Walking Street Pattaya: de neonwereld van Thailand

Walking Street Pattaya

Je stapt het zuidelijke puntje van Beach Road op en meteen word je opgeslokt door geluid, neonlicht en beweging. Waar overdag auto's rijden, verandert de straat na zeven uur 's avonds in een voetgangerszone. Walking Street is het middelpunt van het nachtleven in Pattaya.

Het aanbod varieert van rockbars en discotheken tot gogo-bars en openluchtpodia. Het nachtleven is hier intens. Voor de één is het een fascinerend spektakel, voor de ander een overdosis prikkels. Om de uitgaanscultuur te begrijpen, moet je er een avond doorheen lopen.

Wat kun je verwachten op Walking Street

Aan Walking Street liggen grote clubs zoals Insomnia en Candy Shop, waar internationale dj's draaien tot in de vroege ochtend. Tussen de discotheken vind je gogo-bars met felle verlichting, en podia met livebands die rockcovers spelen.

Ook erotische entertainmentshows maken deel uit van het straatbeeld. Bekend is de 69-show, een expliciete volwassenenshow waarin acrobatiek, erotiek en theater samenkomen op het podium. Dit trekt veel nieuwsgierige bezoekers.

De seksindustrie is sterk aanwezig. In Pattaya werken naar schatting 20.000 tot 30.000 mensen in de uitgaanssector. Je wordt op straat aangesproken om binnen een drankje te doen. Zolang je vriendelijk nee bedankt als je geen interesse hebt, blijft de sfeer ontspannen.

Geschiedenis van de uitgaansstraat

Tot de jaren vijftig van de vorige eeuw was Pattaya een stil vissersdorp aan de Golf van Thailand. De ommekeer kwam tijdens de Vietnamoorlog. Amerikaanse soldaten die gelegerd waren op de nabijgelegen luchtmachtbasis U-Tapao zochten een plek voor rust en ontspanning.

De kuststrook groeide uit tot een vaste plek voor Amerikaanse militairen op verlof. Kleine vissershutten maakten plaats voor houten barretjes en eethuisjes. In de decennia daarna veranderde de straat geleidelijk in het voornaamste uitgaanscentrum van de regio. In de jaren negentig werd de straat 's avonds officieel afgesloten voor autoverkeer, waarna Walking Street een voetgangerszone werd.

Praktische informatie en prijzen

De straat wordt rond 19:00 uur afgesloten voor gemotoriseerd verkeer, maar het nachtleven komt pas rond 22:00 uur op gang. De toegang tot de straat en de meeste grote discotheken is gratis.

Een bier in een gewone bar of discotheek kost meestal tussen de 100 en 180 baht (ongeveer 2,50 tot 4,50 euro). In gogo-bars liggen de prijzen voor consumpties rond de 150 tot 250 baht. Voor kortere afspraken (in het lokale jargon 'boom boom' genoemd) betaal je gemiddeld tussen de 1.000 en 2.000 baht, exclusief de verplichte bar fine aan de zaak.

Ervaren reizigers hanteren vaak de drie-dagen-regel: blijf niet langer dan drie opeenvolgende dagen in het feestgedruis van Pattaya. Zo voorkom je uitputting en houd je je reisbudget onder controle.

Hoe kom je bij Walking Street

Walking Street ligt aan het zuidelijke einde van Beach Road. Vanaf het centrum is de straat makkelijk te bereiken.

Een praktische optie is de baht-bus (songthaew). Deze blauwe pick-ups rijden continu een vaste route langs Beach Road en Second Road.

• Stap in een rijdende songthaew langs Beach Road.
• Druk op de bel als de bus het einde van de straat nadert.
• Betaal de chauffeur contant 10 tot 20 baht per persoon bij het uitstappen.

Kom je vanuit een wijk zoals Jomtien, dan kost een rit met een Grab-taxi of songthaew rond de 100 tot 200 baht. Verblijf je in Central Pattaya, dan loop je via de boulevard van Beach Road direct naar de ingang.

Het beste moment voor je bezoek

Hoewel de straat om 19:00 uur autovrij wordt gemaakt, valt er voor 21:00 uur nog weinig te beleven. De verlichting brandt, maar de meeste zaken zijn nog leeg.

De piek van het nachtleven ligt tussen 23:00 en 02:00 uur. In deze uren zijn de clubs vol, spelen de livebands hun sets en is de sfeer het meest levendig.

Om de grootste drukte en opdringerige straatverkopers te vermijden, wandel je er rond 21:30 uur doorheen voor een drankje op een terras en zoek je rond middernacht een grote club op. Na 03:00 uur sluiten de kleinere bars, maar de grote discotheken gaan vaak door tot de ochtend.