Duiken bij Elephant Head Rock: doolhof onder water

Elephant Head Rock op de Similan Eilanden

Je stapt van het duikdek de Andaman Zee in. Zodra de bubbels optrekken zie je het al: granieten blokken die vanuit de diepte omhoog ragen. Elephant Head Rock (door locals Hin Pusa genoemd) is een van de meest uitdagende duikstekken van de Similan Eilanden. Dit is geen rustig oefenrif voor je eerste meters, maar een onderwaterlandschap waar de stroming vrij spel heeft.

Wat kun je verwachten bij Elephant Head Rock

Onder water vormt Hin Pusa een doolhof van rotsblokken, bogen en diepe tunnels. Je zwemt via nauwe swim-throughs van de ene open ruimte naar de andere, waarbij de lichtinval tussen de rotsen continu verandert.

Tussen en onder de rotsen schuilen witpuntrifhaaien, pijlstaartroggen en hawksbill-schildpadden. Koraal groeit hier minder massief dan op beschutte plekken door de krachtige stroming, maar de rotsstructuren maken dat goed. Wie geluk heeft, ziet in het blauwe water zelfs een manta of walvishaai voorbijtrekken.

Achtergrond en de naam Hin Pusa

De naam Elephant Head Rock dankt de plek aan de rotsformatie die net boven het wateroppervlak uitsteekt: deze heeft wat weg van de kop en rug van een zwemmende olifant. Vissers gaven het de Thaise naam Hin Pusa.

Het onderwaterlandschap is duizenden jaren geleden gevormd door erosie en stijgende zeespiegels. Golven en stromingen slijpten de zachte delen uit het graniet, waardoor de tunnels en geulen ontstonden.

Praktische informatie en duikvereisten

Elephant Head Rock is geen duikstek voor beginners. Vanwege de diepte (tussen de 18 en 35 meter) en de wisselende, soms sterke stromingen raadt elke duikschool minimaal een Advanced Open Water-brevet aan.

Je betaalt de verplichte national park fee voor het Mu Ko Similan National Park: 500 THB voor toegang plus 200 THB duiktoeslag per dag. Een lokale duikgids is verplicht, want zonder kennis van het stekplan raak je in het onderwaterdoolhof snel de oriëntatie kwijt.

Hoe kom je bij Elephant Head Rock

De Similan Eilanden liggen zo'n 60 kilometer voor de kust van Khao Lak. De snelste optie is een dagtocht per speedboot vanaf de Tap Lamu-pier; de overtocht duurt ruim een uur.

Je kunt ook kiezen voor een 3- tot 5-daagse liveaboard vanuit Khao Lak of Phuket. Daarmee lig je al vroeg in de ochtend boven de rots, nog voordat de dagboten arriveren.

Beste periode voor een duik

Het Mu Ko Similan National Park is gesloten van 16 mei tot 14 oktober om de natuur te laten herstellen en vanwege de moesson. Je kunt hier duiken tussen midden oktober en midden mei.

De beste maanden zijn februari tot en met april. In deze periode is de zee het rustigst, ligt het onderwaterzicht vaak boven de 30 meter en heb je de grootste kans op grote zeedieren.