Met een Easy Rider door het hoogland van Dalat

Easy Riders in Dalat

Je zit achter op een motorfiets, de frisse berglucht slaat tegen je gezicht en de geur van dennenaarde mengt zich met die van verbrande benzine. In plaats van ingesloten in een minibus zie je het landschap rondom Dalat aan je voorbijtrekken.

De stad zelf heeft watervallen, bloemenweides en Franse architectuur. Wie buiten de stad wil kijken, boekt een tocht met een lokale motorgids. Achter op de motor rijd je over bochtige wegen, langs koffieplantages en kleine bergdorpen waar grote touringcars niet kunnen komen. Het is geen comfortabele busreis, maar de directe lijn met de buitenlucht en de omgeving maakt deze motortochten al decennia een van de populairste manieren om de streek te verkennen.

Wat kun je verwachten van een Easy Rider tour

Een dagrit begint rond acht uur 's ochtends bij je accommodatie. Je bagage wordt ingepakt in hoezen en met snelbinders achterop het bagagerek gebonden. Zodra je Dalat verlaat, maakt de stadsdrukte plaats voor slingerende bergpassen en uitzichten over groene valleiën.

Onderweg stopt je gids regelmatig. Je staat stil bij kleinschalige koffieboerderijen waar ze uitleggen hoe Robusta en wezelkoffie worden verwerkt. Verderop daal je af naar watervallen zoals Elephant Waterfall of Pongour, en neem je een kijkje in werkplaatsen waar lokale gezinnen zijde spinnen of rijstwijn maken.

Het traject door de Centrale Hooglanden voert door afgelegen dorpen van etnische minderheden zoals de K'Ho, waar de gids vertaalt en toelichting geeft op hun dagelijks leven.

Je zit wel uren achter elkaar op een smal zadel. Na een paar dagen voel je je spieren gegarandeerd, maar de stops en het persoonlijke contact maken dat ongemak goed.

Geschiedenis en ontstaan van de Easy Riders

Het concept van de lokale motorgidsen ontstond aan het begin van de jaren negentig. Na de openstelling van Vietnam zochten voormalige Zuid-Vietnamese soldaten en leraren naar een manier om een inkomen te verdienen. Omdat velen goed Engels spraken, begonnen ze buitenlandse reizigers achter op hun motor mee te nemen door het bergland rond Dalat.

Wat begon als informeel vervoer groeide uit tot een gilde van gidsen die niet alleen stuurden, maar ook als tolk fungeerden. Ze boden reizigers een blik op een land dat zich net herstelde van een lange oorlog.

Tegenwoordig is de naam een bekend begrip, al schuilt daar een nadeel in: veel jongere chauffeurs noemen zichzelf nu motorgids zonder de ervaring, routekennis of historische achtergrond van de oorspronkelijke lichting.

Prijzen, boeking en praktische informatie

Een dagtour achter op de motor kost gemiddeld tussen de $35 en $50 per persoon. Kies je voor een meerdaagse tocht van 3 tot 5 dagen, reken dan op $65 tot $85 per dag. Dit bedrag is meestal inclusief gids, brandstof, helm, overnachtingen in eenvoudige guesthouses en entreegelden. Eten en drinken betaal je zelf.

De gids bindt je bagage achterop de motor met elastieken en pakt alles in met waterdichte hoezen tegen stof en regen.

Veiligheid vraagt om je eigen oplettendheid:

• Controleer voor vertrek of de helm goed past en stevig is.
• Draag een lange broek en dichte schoenen ter bescherming tegen hitte van de uitlaat.
• Boek direct bij een erkende gids of via aanbevelingen, in plaats van in te gaan op straatverkopers bij het busstation.

Vertrekpunten en routes vanuit Dalat

Vrijwel elke tocht vertrekt vanaf je guesthouse of hotel in het centrum van Dalat. De gids haalt je 's ochtends op, helpt met het vastzetten van je spullen en na een korte uitleg ga je op pad.

Een dagrit richt zich meestal op de omgeving rondom de stad en plekken zoals Lak Lake. Heb je meer tijd, dan gebruik je de motorrit als traject naar je volgende plaats.

De route van Dalat naar de kustplaats Mui Ne voert via steile afdalingen van de koele bergen naar de droge hitte van de kust. Andere eindbestemmingen zijn kuststad Nha Trang of een meerdaagse oversteek dieper het binnenland in richting Hoi An.

Beste reistijd voor een motortour door het hoogland

De beste periode voor een motortocht door de hooglanden loopt van november tot en met april. In deze maanden heerst het droge seizoen, wat zorgt voor heldere lucht en droge bergwegen met grip. Omdat Dalat op 1500 meter hoogte ligt, schommelt de temperatuur overdag rond de 20 tot 24 graden.

Tussen mei en oktober valt het regenseizoen. De buien zijn kort maar hevig en vallen meestal aan het einde van de middag. Rijden op natte bergpassen vraagt om extra voorzichtigheid en goede regenkleding.

's Avonds koelt het in de bergen stevig af. Op de motor vang je veel wind, dus een winddicht jasje of een warme trui in je dagrugzak is noodzakelijk.