Ontsnap aan de hitte: de eerlijke gids voor Dalat

Introductie over Dalat

Zodra je bus de kronkelende bergwegen op rijdt, verdwijnt de klamme hitte van het laagland. In de Centrale Hooglanden op 1500 meter hoogte vind je dennenbossen en nevelige dalen. Dalat vormt een contrast met drukke steden zoals Hanoi of Ho Chi Minhstad: het tempo is rustiger en de gemiddelde temperatuur ligt rond de 20 graden. Je vindt er Franse koloniale villa's, koffieplantages en milde berglucht. Da Nang kies je voor zee en resorts; Dalat kies je om af te koelen, te wandelen en de groene kant van Vietnam te verkennen.

Bezienswaardigheden en activiteiten in Dalat

Dalat biedt opmerkelijke architectuur en outdoorsporten.

• Crazy House (Hang Nga Guesthouse): een bouwwerk zonder rechte lijnen, met kronkelende boomstam-trappen en betonnen spinnenwebben.
• Canyoning bij Datanla: abseilen langs watervallen, van natuurlijke glijbanen af roetsjen en van rotsen springen onder begeleiding van professionele gidsen.
• Xuan Huong-meer: een centraal meer waar je omheen kunt wandelen of fietsen.
• Truc Lam-pagode: een stil kloostercomplex te bereiken via een kabelbaan met zicht over de dennenbossen.

Sommige commerciële attracties rondom de stad, zoals de Valley of Love, zijn opgetuigd met plastic decoraties. Kies liever voor de natuur en outdoor-activiteiten.

Wijken en gebieden in Dalat

De stad is opgedeeld in zones met een eigen karakter:

• Centrum en Nachtmarkt: overdag vind je hier drukke rotondes, bloemenstallen en koffiebars. 's Avonds sluiten straten voor auto's en verandert het gebied rond de markt in een eetgelegenheid. Rond etenstijd is het er druk met scooters.
• Tuyen Lam-meer: gelegen op 6 kilometer ten zuiden van de stad. Dit is een stil gebied omringd door bossen, voor kajakken, wandelen en overnachten in resorts.
• Omliggende heuvels: de buitengebieden richting de thee- en koffieplantages, met kleinschalige guesthouses en uitzicht over de mistige dalen.

Eten en drinken in Dalat

De eetcultuur in Dalat is afgestemd op de koele avonden en verse landbouwproducten uit de regio.

• Banh Trang Nuong: ook wel bekend als de 'Vietnamese pizza'. Een knapperige, op houtskool gegrilde rijstpapierbodem met ei, bosui, gehakt en chilisaus.
• Banh Mi Xiu Mai: warme stokbroodjes die je doopt in een schaal hete bouillon met gekruide gehaktballetjes, populair als ontbijt.
• Koffiecultuur: het hoogland is het hart van de Arabica-koffieteelt in Vietnam. Bezoek een plantage op de heuvels voor een pour-over of een eierkoffie met uitzicht over de velden.

Aantal dagen in Dalat

Twee volle dagen zijn het minimum om de stad en de bezienswaardigheden te verkennen. Met drie dagen heb je ruimte om een dagtocht te maken naar watervallen verderop, te canyoningen of een motortour door de regio te doen. Vanwege de centrale ligging in het zuiden is de stad een logische tussenstop op de route tussen Ho Chi Minhstad en Hoi An.

Planning voor 1, 2 of 3 dagen in Dalat

Een indeling voor drie dagen:

• Dag 1: Wandel 's ochtends rond het Xuan Huong-meer en bezoek het Crazy House. Neem 's middags de kabelbaan naar de Truc Lam-pagode en sluit de dag af met streetfood op de nachtmarkt.
• Dag 2: Trek de natuur in voor een halve dag canyoning bij de Datanla-waterval of verken de plattelandswegen per scooter. Eet 's avonds een kom banh mi xiu mai in het centrum.
• Dag 3: Maak een dagtrip naar de Pongour-waterval en bezoek onderweg een lokale koffieplantage en zijdeweverij.

Waar overnachten in Dalat

Waar je slaapt hangt af van je behoefte aan rust of levendigheid:

• Het centrum rond de markt: alles ligt op loopafstand. Je stapt zo binnen bij restaurants en koffiezaken, maar houd rekening met straatlawaai in de vroege ochtend.
• Wijk 1 en An Cung: een buurt met rustige guesthouses en cafés op vijftien minuten lopen van het centrum.
• Omgeving Tuyen Lam-meer: voor wie natuur en stilte zoekt. Je verblijft hier in houten bungalows of glamping-tenten tussen de bomen. Je hebt een taxi of scooter nodig om naar het centrum te gaan.

Beste reistijd voor Dalat

De beste reistijd loopt van november tot en met april, tijdens het droge seizoen. De temperatuur ligt overdag rond de 20 tot 24 graden en koelt 's nachts af naar 12 tot 15 graden. Neem voor de avonden een trui en een lange broek mee.

Tussen mei en oktober valt de meeste regen. Dit zijn vaak korte, hevige middagbuien die bergwegen glad maken.

Vervoer naar en in Dalat

Vanuit Ho Chi Minhstad reis je in zes tot acht uur met een sleeperbus naar het hoogland. Een sneller alternatief is een binnenlandse vlucht van 50 minuten naar luchthaven Lien Khuong, op 30 kilometer van de stad.

Ter plaatse neem je een Grab-taxi of huur je een scooter voor ongeveer 150.000 VND per dag. Als je de omgeving wilt verkennen zonder zelf te rijden, boek je een dag met een Easy Rider. Deze gidsen nemen je achter op de motor mee langs bergpassen, watervallen en dorpen op het platteland.

Kosten voor een bezoek aan Dalat

Voor een tweepersoonskamer in een guesthouse betaal je 15 tot 30 euro per nacht. Een maaltijd op de nachtmarkt kost tussen de 2 en 4 euro, en voor een kop lokale koffie betaal je ongeveer 1,50 euro. Excursies zoals canyoning kosten rond de 40 tot 60 euro per persoon inclusief begeleiding en materiaal. Met een dagbudget van 35 tot 50 euro per persoon reis je hier comfortabel.

Dagtrips vanuit Dalat

In de omgeving van de stad liggen diverse bestemmingen:

• Pongour-waterval: een brede waterval die via meerdere terrassen naar beneden stroomt, gelegen op 50 kilometer ten zuiden van de stad.
• Elephant Waterfall: een krachtige waterval dicht bij een grote boeddhistische tempel.
• Cau Dat theestruiken: heuvels vol theestruiken waar 's ochtends vroeg een deken van mist over hangt.