Afdingen en proeven op Ben Thanh Market in Saigon

Over Ben Thanh-markt

Je stapt van het trottoir af, ontwijkt een voorbijrazende zwerm scooters en de geur van verse koriander en geroosterd varkensvlees komt je direct tegemoet. Je staat voor de gele klokkentoren van de Ben Thanh-markt in District 1 van Ho Chi Minh Stad. Deze overdekte markt in het hart van Saigon is het bekendste handelscentrum van de stad. Vrijwel elke reiziger stapt hier ten minste één keer binnen, voor een souvenir of om de rauwe energie van Zuid-Vietnam mee te maken.

Onder het grote dak staan honderden kraampjes strak op elkaar gepakt. Het is er warm, luidruchtig en soms overweldigend, maar het geeft je een realistisch inkijkje in het dagelijkse stadsleven.

Wat kun je verwachten op de markt

In de smalle gangpaden zie je een constante stroom van kleding, handgemaakte tassen, houten lakwerk en lokale koffiebonen. Verkopers spreken je actief aan. In het centrale eetgedeelte schuif je op een plastic krukje aan voor een dampende kom pho of verse zomerrollen.

In vergelijking met het nabijgelegen Saigon Square biedt de overdekte hal aan het centrale plein meer sfeer en historie. Saigon Square is een modernere markt met airconditioning en scherpere vastgestelde prijzen voor kleding, maar mist de beleving van een traditionele markt met vers straateten.

Zodra de deuren van de hal rond 18:00 uur sluiten, verandert de omgeving. Aan de oost- en westzijde verrijst direct de avondmarkt van Ho Chi Minh Stad. De straten worden afgezet en verkopers bouwen buiten hun kramen op, omringd door mobiele keukens waar je tot laat in de avond buiten kunt eten.

Geschiedenis en achtergrond

De geschiedenis van de markt gaat terug naar de vroege negentiende eeuw. Oorspronkelijk stond de handel aan de oever van de Ben Nghe-rivier, waar handelaren hun goederen rechtstreeks van houten schepen losten. De Franse koloniale overheid verplaatste de markt aan het begin van de twintigste eeuw naar de huidige locatie.

In 1914 opende het gebouw dat je vandaag ziet. Met zijn gele gevel en de herkenbare klokkentoren bij de hoofdingang werd het complex een centraal herkenningspunt. Waar het ooit diende als de voornaamste versmarkt voor goederen uit de Mekongdelta, is het nu een plek waar historie en modern toerisme samenkomen.

Openingstijden, betalen en praktische informatie

De overdekte hal is elke dag geopend van 06:00 uur tot ongeveer 18:00 uur. Zodra de binnenhal sluit, nemen de buitenkraampjes het over tot circa 22:00 uur.

Je hebt contant geld nodig voor je bezoek. Hoewel je in moderne winkelcentra in Saigon vaak met een creditcard betaalt, accepteren de marktkraampjes uitsluitend Vietnamese dong. De eerste vraagprijzen voor toeristen liggen vaak twee tot drie keer hoger dan de werkelijke waarde; dit is een vast onderdeel van het handelsproces. Zorg voor kleine biljetten op zak, want wisselgeld voor grote briefjes van 500.000 dong is bij kleine aankopen niet altijd aanwezig.

Hoe kom je er

Vanaf populaire straten in District 1, zoals Bui Vien, wandel je binnen tien tot vijftien minuten naar de hoofdingang. Let bij het oversteken van het drukke rotonde-plein voor het gebouw goed op: loop gestaag en voorspelbaar door, de tientallen scooters rijden soepel om je heen.

Als je verderop in de stad verblijft, bijvoorbeeld in District 3 of District 7, is een Grab-taxi of motortaxi de snelste en goedkoopste optie. Je voert de naam van de markt in als bestemming. Vrijwel alle lokale stadsbussen stoppen bij het centrale busstation direct tegenover het marktgebouw.

Beste moment voor je bezoek

De overdekte markthal heeft geen airconditioning. Midden op de dag kan de temperatuur onder het zinken dak behoorlijk Oplopen, wat het wandelen tussen de nauwe kramen benauwd maakt.

Het beste moment voor een rustig bezoek is vroeg in de ochtend, rond 07:30 of 08:00 uur. Het is dan aanzienlijk koeler, de gangpaden zijn nog niet vergeven van de drukte en je ziet de lokale bevolking hun dagelijkse boodschappen doen. Een alternatief is rond 18:00 uur, wanneer je de hitte van de dag vermijdt en direct de overgang naar de sfeervolle avondmarkt meemaakt.