Duiken met voshaaien op Malapascua

Duiken met voshaaien op Malapascua

Om kwart voor vijf 's ochtends stap je op een houten bangka-boot, terwijl de wind over het water van de Visayas waait. Malapascua, een klein eiland ten noorden van Cebu, is wereldwijd de enige plek waar je vrijwel dagelijks voshaaien ziet.

Samen met Tubbataha Reef, Apo Island en Coron behoort dit eiland tot de belangrijkste duiklocaties op de Filipijnen. Waar je elders veel geluk moet hebben voor een ontmoeting op grote diepte, zwemmen deze roofvissen hier op vaste plekken dicht voor de kust.

Wat kun je verwachten tijdens de voshaaienduik

De bootvaart naar Kimud Shoal duurt zo'n 45 minuten. Zodra je afdaalt naar een diepte van 15 tot 30 meter, neem je positie in op de zandbodem bij het rif.

Voshaaien herken je aan hun lange bovenste staartvin, die net zo lang is als hun lichaam (tot vijf meter in totaal). Ze gebruiken die staart om scholen vis te verdoven, niet om te jagen op grote prooien. Voor duikers is de voshaai niet gevaarlijk; het zijn schuwe dieren die rustig voorbij zwemmen.

• De meeste haaienaanvallen ter wereld vinden plaats in Australië, de VS en Zuid-Afrika; op de Filipijnen zijn incidenten extreem zeldzaam.
• Houd rekening met vroege ochtenden en de drukte: bij de poetsstations lig je soms met tientallen duikers naast elkaar op de bodem.

Achtergrond van de voshaai bij Malapascua

Voshaaien leven normaal gesproken op honderden meters diepte in de oceaan. Bij Malapascua komen ze elke ochtend naar boven door de onderwatergeografie rond Kimud Shoal en Monad Shoal.

Op deze lavastructuren bevinden zich 'poetsstations': plekken waar kleine poetsvisjes de parasieten en dode huid van de haaien afeten. Lokale duikscholen en de eilandgemeenschap beschermen deze zones streng. Duikers blijven op afstand, knielen stil op de bodem en gebruiken geen flitslicht, zodat de dieren hun natuurlijke gedrag behouden.

Praktische informatie, duikscholen en vereisten

Om de voshaaien op diepte te zien, is een PADI Advanced Open Water-brevet aanbevolen. Met een standaard Open Water-brevet mag je niet dieper dan 18 meter, terwijl de haaien zich vaak tussen de 20 en 30 meter bevinden. Veel duikscholen bieden ter plaatse een Adventure Dive aan om dit op te lossen.

• Prijzen voor een duik liggen tussen de 1.500 en 2.000 PHP (ca. €25 tot €35).
• Reken op een dagelijkse mariene parkbijdrage van ongeveer 300 PHP.
• Materiaalhuur kost gemiddeld 300 tot 500 PHP per dag.

Hoe kom je op Malapascua

De reis naar Malapascua vraagt wat overstappen. Vanaf het vliegveld van Cebu City neem je een taxi of bus naar Maya Port in het noorden. Deze rit duurt zo'n vier tot vijf uur.

In Maya Port stap je over op de houten oversteekboot naar Malapascua. Deze vaart duurt 45 minuten en kost ongeveer 200 PHP. Bij laagwater stap je vlak voor het eiland over op een klein platbodembootje dat je naar het strand brengt.

Het beste moment om te duiken met voshaaien

Voshaaien zijn het hele jaar door aanwezig, maar het droge seizoen van november tot mei biedt het beste zicht en een rustige zee.

Het tijdstip is cruciaal: duikboten vertrekken om 04:30 of 05:00 uur. Voshaaien stijgen alleen rond zonsopkomst op uit de diepte. Als je later op de ochtend gaat, zijn de haaien alweer verdwenen.