Natuur
Ondergrondse rivier Puerto Princesa: feiten en tips
Bezoek de beroemde Underground River in Puerto Princesa op Palawan. Lees alles over permits, kosten en praktische tips voor je dagtrip.
Over de Underground River in Puerto Princesa
Je stapt uit een houten bangka-boot op een afgelegen strand, waar het regenwoud strak tegen de steile kalkstenen kliffen opklimt. Direct voor je ligt de donkere ingang van een van de meest bijzondere natuurverschijnselen van Palawan. De ondergrondse rivier van Puerto Princesa stroomt ruim acht kilometer lang door een reusachtig grottenstelsel en mondt rechtstreeks uit in de West-Philippine Zee. Het is met recht het bekendste natuurlijke wereldwonder van de Filipijnen. Je verkent het eerste gedeelte per kano, terwijl duizenden vleermuizen boven je hoofd aan het plafond hangen. Het overgrote deel van dit onderwater-rivierstelsel ligt volledig verscholen onder een bergketen, wat een bezoek aan deze plek tot een unieke ervaring maakt.
Wat kun je verwachten tijdens de boottocht
Een gids peddelt je in een smalle kano langzaam de duisternis in. Het enige licht komt van een schijnwerper die de rotsformaties, stalactieten en stalagmieten oplicht. Je hoort het geprik van waterdruppels en het geflapper van honderden vleermuizen boven je. Op sommige punten is het water van deze subterranean river tot veertien meter diep, terwijl de plafonds in bepaalde kamers tientallen meters hoog reiken. Zo'n ondergrondse stroom wordt in de geologie een karstrivier genoemd, ontstaan doordat water zich door zacht kalkgesteente heeft gesleten. De tocht door dit national park is de moeite waard, maar wees voorbereid op de logistieke kant. Het kan voelen als een drukke toeristenmachine: je wacht in de haven van Sabang regelmatig een tot twee uur op je beurt, draagt verplicht een veiligheidshelm tegen vallende vleermuispoep en luistert naar een audioguide. Wie zich daarop instelt, beleeft een indrukwekkende tocht.
Achtergrond en status als UNESCO Werelderfgoed
Het beschermde natuurgebied rondom de subterranean river beslaat meer dan 22.000 hectare aan regenwoud en karstgebergte. In 1999 verklaarde UNESCO het gebied tot Werelderfgoed vanwege het ecosysteem waarin tropisch bos overgaat in een marien gebied. In 2012 werd de palawan subterranean river verkozen tot een van de New7Wonders of Nature. De Cabayugan-rivier vormt het grootste en langste navigeerbare ondergrondse rivierstelsel van de Filipijnen. In de grotten zijn fossiele resten gevonden van zeekoeien van miljoenen jaren oud.
Tickets, vergunningen en praktische zaken
Je kunt niet op eigen houtje naar de ingang lopen. De lokale overheid hanteert een strikt vergunningensysteem om de ecologie van de grot te beschermen, met een maximaal aantal bezoekers per dag. Houd rekening met de volgende praktische zaken: - Boek je vergunning en tour minimaal drie tot vijf dagen van tevoren via een lokaal agentschap of je accommodatie. - Een georganiseerde underground river tour kost gemiddeld 2.000 tot 2.500 Filipijnse peso (ca. €33 tot €42) per persoon, inclusief vervoer, gids, milieubelastingen en lunch. - Neem een waterdichte tas mee voor je telefoon en camera, want tijdens de bootoversteek en in de grot kun je nat worden.
Praktische Informatie
Hoe kom je bij de Underground River
De meeste reizigers vertrekken vroeg in de ochtend vanuit Puerto Princesa op Palawan. Een minibus brengt je in ongeveer anderhalf tot twee uur over kronkelende wegen naar het kustdorp Sabang. Vanuit de haven van Sabang stap je over op een traditionele houten bangka. Deze boottocht duurt zo'n twintig minuten en zet je af op het strand van het nationale park. Van daaruit wandel je via een houten pad door het bos naar de ingang van de grot, waar de kanotocht begint.
Het beste moment voor een bezoek
De droge periode van januari tot en met mei is de beste reistijd voor een bezoek aan Palawan. De zee rond Sabang is dan meestal rustig, waardoor de kans klein is dat boottochten worden geannuleerd door hoge golfslag. Kies een tour die rond 06:30 uur vertrekt vanuit Puerto Princesa. Hoe eerder je aankomt in de haven van Sabang, hoe korter de wachttijd voor de boot en hoe minder druk het is op het strand.
Insider-tip voor je bezoek
Sla de bootterugreis van het strand naar de haven van Sabang over en wandel terug via de Sabang Monkey Trail. Dit twee kilometer lange junglepad brengt je in een uur terug naar het dorp. Pas op voor je spullen, want de makaken langs het pad zijn erg nieuwsgierig.
Voorbereiding
Veelgestelde Vragen
Social Inspiratie
Nog geen clips gekoppeld aan deze plek.
Meer in Puerto Princesa
Wil je dit bezoeken?
Underground River