Huatulco: Ontdek de negen baaien van Oaxaca

Introductie over Huatulco

Het dieselmotortje van een houten bootje pruttelt zachter zodra de kapitein stuurboord uitgaat. Voor je doemt een gigantische rotswand op, begroeid met droog struikgewas en omgeven door diepblauw water van de Stille Oceaan.

Je bevindt je aan de kust van Oaxaca, een Mexicaanse deelstaat bekend om inheemse tradities, ambachtelijke mezcal en mole-sauzen. De naam Oaxaca spreek je uit als 'Wah-hah-kah'. Het woord stamt af van het Nahuatl 'Huaxyacac', wat vrij vertaald 'op de plek van de leucaena-bomen' betekent.

In tegenstelling tot de overvolle badplaatsen aan de oostkust van Mexico, vind je in Bahías de Huatulco een bewust opgezet kustgebied. Hier draait het om negen baaien en tientallen stranden, waarvan een groot deel beschermd is binnen een nationaal park. Omdat dit een geplande toeristenzone is, ontbreekt op sommige plekken het rauwe, organische dorpsgevoel van bijvoorbeeld Oaxaca-stad.

Bezienswaardigheden en baaien van Huatulco

De negen baaien herbergen meer dan dertig stranden, variërend van drukbezochte baaien met visrestaurants tot afgelegen zandstroken die alleen per boot bereikbaar zijn.

Tot de populairste activiteiten behoren snorkeltochten en bootsafari's door het Parque Nacional Huatulco. Bahía de Cacaluta is bekend vanwege de vorm van een hart en de wilde oceaanbranding. Zwemmen is hier door de sterke stroming gevaarlijk, maar de rust is groot. In Bahía Chachacual leggen zeeschildpadden eieren op het beschermde strand.

Zoek je rustiger zwemwater, dan zijn dit betere opties:

• Bahía San Agustín: Geschikt voor snorkelen rechtstreeks vanaf het strand dankzij een omvangrijk koraalrif.
• Bahía Maguey: Bekend om het kalme, turquoise water en de vele eenvoudige visrestaurants op het zand.
• Bahía Santa Cruz: De centrale baai waar de lokale haven ligt en waar boottochten vertrekken.

Populaire baaien zoals Maguey en Santa Cruz kunnen op Mexicaanse feestdagen en in de weekeinden erg druk worden met dagjesmensen en muziekinstallaties op het strand.

Wijken en baai-gebieden in Huatulco

Huatulco is niet opgebouwd als een traditionele Mexicaanse stad, maar bestaat uit verschillende zones die verspreid liggen langs de kustlijn.

La Crucecita Dit is het functionele centrum van Huatulco, gelegen op een paar kilometer van het strand. Hier vind je het centrale dorpsplein (Zócalo), de lokale markt, talloze taco-tentjes en betaalbare accommodaties. Het is de beste plek om 's avonds rond te wandelen als je buiten de resorts wilt eten.

Santa Cruz Santa Cruz vormt het maritieme hart van de stad. Hier meren de schepen af en vertrekken de bootexcursies. Rond de jachthaven ligt een ruim opgezet park met restaurants, een klein strand en opstappunten voor de watertaxi.

Tangolunda Bay In Tangolunda draait alles om grootschalige luxe. Dit is de zone van de all-inclusive resorts, golfbanen en grote hotelketens. Je vindt hier brede stranden met voorzieningen, maar het straatleven is er vrijwel afwezig.

Eten en drinken in Huatulco

De staat Oaxaca geldt als het culinaire hart van Mexico. In Huatulco combineert men deze keukentraditie met de dagelijkse vangst uit de Stille Oceaan.

Op het strand eet je pescado a la talla: een hele vis die wordt ingesmeerd met een guajillo-chili-marinade en op houtkool wordt gegrild. Ook verse ceviche met koriander en limoen staat op vrijwel elke menukaart.

Naast zee-eten proef je hier de klassieke Oaxacaanse gerechten:

• Tlayudas: grote, knapperige geroosterde tortilla's belegd met bonenpasta, quesillo (Oaxacaanse kaas) en vlees.
• Mole Negro: een complexe, diepe saus op basis van tientallen ingrediënten waaronder gedroogde chilis en cacao.
• Mezcal: het ambachtelijke rokerige zusje van tequila, traditioneel geserveerd met schijfjes sinaasappel en wormenzout.

Aantal dagen voor een bezoek aan Huatulco

Om Huatulco goed te ervaren heb je minimaal drie volle dagen nodig. Met drie dagen kun je één dag uittrekken voor een boottocht langs de afgelegen baaien, één dag ontspannen op een van de toegankelijke stranden en één dag een uitstapje maken naar het binnenland.

Als je Huatulco combineert met een rondreis door de staat Oaxaca, trek dan minstens tien tot veertien dagen uit voor de totale regio. De rit van Oaxaca-stad naar de kust duurt via de nieuwe snelweg nu ruim drie uur, waardoor de combinatie eenvoudig te maken is.

Huatulco in 1, 2 of 3 dagen

Met de volgende opbouw haal je het meeste uit een kort verblijf aan de Pacifische kust.

Dag 1: Verkennen en La Crucecita Begin bij Bahía Santa Cruz. Neem een duik en loop rond de jachthaven. Pak 's middags een taxi naar Bahía Maguey voor een verse vislunch met je voeten in het zand. Sluit de dag af in het centrum van La Crucecita en eet tlayudas bij een van de lokale kraampjes rond het centrale plein.

Dag 2: Boottocht langs de onbewoonde baaien Huur 's ochtends vroeg een boot vanuit de haven van Santa Cruz. Vaar door het nationale park naar de afgelegen stranden van Cacaluta en Chachacual. Neem snorkelspullen mee voor een tussenstop bij Bahía San Agustín.

Dag 3: Natuur en de bergen in Reis de bergen in richting Pluma Hidalgo. Dit bergdorp staat bekend om zijn biologische koffieplantages. Je ruilt de hitte van de kust in voor een koeler microklimaat en ziet hoe lokale boeren hun koffiebonen verwerken.

Waar overnachten in Huatulco

Waar je overnacht in Huatulco hangt af van je reisstijl en budget.

Voor reizigers die graag tussen de lokale bevolking zitten en op zoek zijn naar betaalbare opties, is La Crucecita de beste keuze. Je slaapt hier in kleinschalige guesthouses of boutique-hotels en hebt een ruime keuze aan goedkope eettentjes om de hoek.

Als je op loopafstand van het water wilt zitten zonder de hoofdprijs te betalen, zoek je een accommodatie in Santa Cruz. Dit gebied is overzichtelijk, veilig en geschikt voor stellen en gezinnen.

Voor een strandvakantie met directe toegang tot het water en uitgebreide hotelvoorzieningen kies je voor de baai van Tangolunda. Houd er rekening mee dat de prijzen hier een stuk hoger liggen.

Beste reistijd en klimaat voor Huatulco

Huatulco kent een tropisch klimaat met het hele jaar door hoge temperaturen. Mei is doorgaans de warmste maand van het jaar, waarin de temperatuur boven de 35 graden stijgt.

De droge periode loopt van november tot en met april. In deze maanden is de lucht strakblauw en is de luchtvochtigheid lager. De regenperiode valt tussen juni en oktober, wanneer de regen meestal in korte, hevige tropische buien aan de late namiddag valt.

Het orkaanseizoen aan de Mexicaanse westkust loopt van juni tot en met november. Zware tropische stormen zijn zeldzaam, maar kunnen in deze periode voor vertragingen en ruwe zee zorgen.

Vervoer naar en in Huatulco

Vliegen is de snelste manier om er te komen. Aeropuerto Internacional de Huatulco ligt op ongeveer twintig minuten rijden van zowel La Crucecita als de belangrijkste hotelzones.

Vanaf het vliegveld pak je een officiële luchthaventaxi of een gedeelde colectivo. Binnen de stad en tussen de verschillende baaien zijn taxi's het meest gebruikte vervoersmiddel. De tarieven binnen één zone zijn vastgesteld; vraag vooraf naar de prijs.

Om de strandbaaien te bereiken die niet via de weg toegankelijk zijn, maak je gebruik van pangas (kleine motorboten). Deze vertrekken voornamelijk vanuit de jachthaven van Santa Cruz.

Kosten en budget voor Huatulco

Huatulco is over het algemeen iets duurder dan Oaxaca-stad, maar goedkoper dan de bekende plekken aan de Riviera Maya.

Een overnachting in een eenvoudig hotel in La Crucecita kost gemiddeld tussen de 40 en 70 euro per nacht. In Tangolunda betaal je voor luxe accommodaties het drievoudige. Een maaltijd op de lokale markt kost 5 tot 8 euro, terwijl een diner bij een strandrestaurant tussen de 15 en 25 euro per persoon ligt.

Een dagtocht per gedeelde boot langs de baaien kost tussen de 20 en 35 euro per persoon. Een privéboot regelen is duurder, maar geeft je volledige vrijheid over je tijdsindeling.

Dagtrips vanuit Huatulco

De omgeving van Huatulco biedt afwisseling als je even genoeg hebt van het strand.

Een populaire dagtrip gaat naar de watervallen van Cascadas de Copalitilla. Midden in de jungle zwem je hier in natuurlijke waterbekkens en onder watervallen.

Ook een rit naar de bergen rond Pluma Hidalgo is een optie. Op ruim 1.200 meter hoogte vind je traditionele koffiefinca's. Wil je een andere kustsfeer proeven, rijd dan in twee uur naar het westen richting Mazunte en Zipolite, waar een relaxte surfcultuur heerst.