Wandelen over de Sendero Los Quetzales in Boquete

Over Sendero Los Quetzales

Het is zes uur 's ochtends en de frisse berglucht trekt door je jas terwijl het nevelwoud langzaam ontwaakt. Om je heen druppelt condens van metershoge boomvarens en hoor je het roepen van vogels. De Sendero Los Quetzales is een wandelroute die de dorpen Boquete en Cerro Punta verbindt, dwars door het Parque Nacional Volcán Barú.

Hier kun je de felgroene quetzal in het wild spotten. Verwacht echter geen eenvoudig wandelpark: dit is een pittige route door ruig terrein waar je conditie en schoenen direct op de proef worden gesteld.

Wat kun je verwachten op de trail

De wandeling beslaat een afstand van ongeveer 9,6 kilometer, maar laat je niet misleiden door die afstand. Je klautert over gladde boomwortels, stapt door diepe modder en steekt houten bruggetjes over. Door de steile hellingen en het vochtige klimaat ben je gemiddeld 4 tot 6 uur onderweg.

Tijdens het lopen verandert de omgeving voortdurend:

• Van massieve eikenbomen in de lagere delen tot dichte nevelbossen vol mossen en orchideeën hogerop.
• Van rustige bergpaadjes tot klauterpartijen langs steile ravijnen.

Wandelaars benadrukken dat het pad fysiek zwaar is. Bij hevige regenval kan de route deels afgesloten zijn door landverschuivingen. Vraag daarom vooraf bij de rangers naar de actuele omstandigheden.

Achtergrond van het Parque Nacional Volcán Barú

Het Parque Nacional Volcán Barú werd in 1976 opgericht om het ecosysteem rond de hoogste vulkaan van Panama te beschermen. De route tussen Boquete en Cerro Punta was vroeger een eenvoudige verbindingsweg die lokale boeren gebruikten om goederen tussen de valleien te transporteren.

Door de beschermde status van het park is de kap van het oerwoud een halt toegeroepen. Hierdoor bleef het leefgebied van de quetzal behouden. Deze vogel is voor zijn voedsel afhankelijk van de wilde avocadobomen die op deze hoogtes in het nevelwoud groeien.

Tickets, toegang en praktische informatie

De toegang tot de Sendero Los Quetzales kost $ 5 per persoon voor buitenlandse bezoekers. Je betaalt dit bedrag bij het rangerstation van MiAmbiente aan het begin van de trail. De officiële openingstijden zijn van 06:00 tot 16:00 uur.

Het huren van een gids is niet verplicht, maar zonder gids is het pad soms lastig te volgen door ontbrekende bewegwijzering en omgevallen bomen. Neem voldoende contant geld mee, want pinnen is bij de ingang niet mogelijk. Zorg daarnaast dat je je paspoort bij je hebt voor de verplichte registratie bij de parkwachters.

Hoe kom je bij het startpunt

De trail heeft twee ingangen: Alto Chiquito bij Boquete en Bajo Grande bij Cerro Punta. De meeste reizigers kiezen ervoor om in Cerro Punta te starten, omdat je vanaf die kant voornamelijk afdaalt richting Boquete.

Vanaf het centrum van Boquete neem je eerst de bus naar de stad David (1 uur) en stap je daar over op de bus naar Cerro Punta (1,5 uur). Wil je sneller reizen, regel dan een 4x4-taxi vanuit Boquete die je rechtstreeks naar het startpunt brengt voor ongeveer $ 35 tot $ 45.

Beste moment voor je bezoek

De beste reistijd voor deze wandeling is de droge periode van december tot april. In deze maanden zijn de paden minder modderig en is het zicht in het nevelwoud het verst.

Voor het spotten van de quetzal is de periode tussen februari en mei ideaal, omdat de vogels dan nestelen. Begin de wandeling zo vroeg mogelijk, bij voorkeur rond 06:30 uur. In de namiddag trekt het bos vaak dicht met mist en stijgt de kans op stevige regenbussen.