Wat Khao Tao: Tempel op de rotsen aan de Golf van Thailand

Over Wat Khao Tao

Terwijl de meeste reizigers op het centrale strand van Hua Hin blijven hangen, sta jij op een rotsachtige heuvel te kijken hoe houten vissersboten de Golf van Thailand op varen. Je hoort windchimes en het ruisen van de zee.

Wat Khao Tao ligt op een klif ten zuiden van de stad. Het is geen strak gepolijst complex voor grote bussen vol toeristen, maar een verzameling tempelgebouwen, holen en heiligdommen verspreid over de rotsen. Vanaf de top kijk je uit over de kustlijn en de baai.

Wat kun je verwachten bij Wat Khao Tao

De klim gaat via trappen langs rotsen, kleine nissen en bomen. Onderweg kom je langs diverse beelden, waaronder een gouden Boeddha die uitkijkt over zee en een liggende Boeddha in een rotsnis.

Het terrein voelt lokaal rommelig aan, met smalle paden en ongelijke stenen. Boven kijk je uit op het strand van Khao Tao Beach en het zoetwatermeer direct achter de kustlijn.

Praktische punten:

• De trappen zijn in de volle zon warm; neem water mee.
• Er lopen soms losse honden of apen rond; houd afstand en laat geen eten zien.
• Draag schoenen met profiel; de stenen trappen kunnen glad zijn.

Geschiedenis en achtergrond

Khao Tao was tot de jaren '60 een afgelegen vissersdorp waar bewoners afhankelijk waren van de dagelijkse vangst op zee. Dat veranderde toen koning Bhumibol (Rama IX) het gebied bezocht en zag dat de gemeenschap worstelde met een gebrek aan zoet water.

Dit leidde in 1963 tot de bouw van het eerste koninklijke reservoir van Thailand. De tempel Wat Khao Tao werd op de heuvel gebouwd voor de vissers. Voordat ze de zee op gingen, baden ze hier voor een goede vangst en een veilige thuiskomst. Die band met de lokale visserij zie je nog steeds terug in de heiligdommen.

Praktische informatie voor je bezoek

Toegang is gratis; een vrijwillige bijdrage in een van de donatiekisten is voor het onderhoud van het terrein.

Praktische punten voor je planning:

• Openingstijden: Dagelijks geopend van ongeveer 08:00 tot 17:00 uur.
• Kledingvoorschrift: Schouders en knieën moeten bedekt zijn. Neem een sjaal of sarong mee als je korte kleding draagt.
• Voorzieningen: Onderaan de heuvel staan kraampjes met water en snacks; boven op de rotsen zijn geen winkels.

Hoe kom je bij Wat Khao Tao

De tempel ligt zo'n 15 kilometer ten zuiden van het centrum van Hua Hin. Met een gehuurde scooter rijd je in ongeveer 20 minuten via de hoofdweg richting het zuiden. De afslag naar het vissersdorp staat aangegeven.

Met het openbaar vervoer pak je een groene songthaew (gedeelde pick-up taxi) vanuit Hua Hin richting Pranburi en stap je uit bij de afslag aan de hoofdweg. Van daaruit wandel je of neem je een motortaxi naar de voet van de tempelheuvel.

Het beste moment voor een bezoek

Ga in de ochtend, rond 08:30 uur. De klim naar boven is prettiger voordat de hitte toeslaat. Rond dit tijdstip is het rustig op het terrein.

Een alternatief is het einde van de middag, rond 16:30 uur. Het licht is zachter en de temperatuur daalt zodra de zon zakt. De droge maanden tussen november en april zijn het meest geschikt qua weer.