Ko Hin Ngam: Het zwarte stenen-eiland bij Koh Lipe

Over Ko Hin Ngam

Zodra de motor van de longtailboot afslaat, hoor je een geluid dat je op geen enkel ander Thais eiland tegenkomt: het zachte klakken van duizenden ronde stenen in de branding. Ko Hin Ngam ligt op een kwartier varen van Koh Lipe en breekt met het klassieke beeld van poederwit zand. Dit kleine, onbewoonde eilandje bestaat vrijwel volledig uit glimmende zwarte kiezels.

Zodra het zeewater eroverheen spoelt en de zon erop schijnt, lijken de stenen als gepolijst marmer te glanzen. Rondom het eiland is het water helder, wat het een van de opvallendste stops maakt tijdens een boottocht door het Tarutao National Marine Park.

Wat kun je verwachten op Ko Hin Ngam

Het contrast met Koh Lipe is groot. Waar je daar over zacht zand loopt, stap je op Ko Hin Ngam direct op gladde, donkere kiezels. Bij felle zon worden de zwarte stenen erg heet en lopen op blote voeten is niet comfortabel.

Zodra de stenen nat worden door de golven, krijgen ze een zwarte glans en zie je patronen in het gesteente. Het water rondom het eiland is geschikt om te zwemmen en te snorkelen.

• Het onderwaterleven bestaat uit zacht koraal, anemoonvissen en scholen tropische vissen.
• Doordat er geen zand opwaait in het water, is het zicht onder water vaak scherp.
• Je stapt vanaf de boot direct het diepere water in bij de koraalriffen.

De legende en het verhaal achter de zwarte stenen

Achter de zwarte kiezels schuilt een lokale legende. Volgens de bewoners van de omringende eilanden wordt de plek beschermd door Chao Mae Tarutao, de god van het nationale park. De mythe luidt dat iedereen die een steen van het eiland meeneemt als souvenir, wordt getroffen door een vloek en pech over zich heen krijgt.

Dat dit verhaal serieus wordt genomen, blijkt bij het hoofdkantoor van het nationale park op Koh Lipe. Elk jaar komen daar tientallen pakketjes binnen uit alle hoeken van de wereld. Reizigers die toch een kiezel hadden meegenomen, sturen deze per post terug om van hun pech af te komen.

Praktische informatie voor je bezoek

Omdat Ko Hin Ngam onderdeel is van het Tarutao National Marine Park, betaal je een toegangsprijs van 200 THB per volwassene (100 THB voor kinderen). Bewaar het fysieke kaartje goed. Dit bewijs is meerdere dagen geldig en geeft ook toegang tot andere eilanden en uitzichtpunten in het park.

Het eiland is onbewoond en de voorzieningen zijn minimaal:

• Er is alleen een klein rangersstation aanwezig.
• Je vindt er geen winkels, restaurants of openbare toiletten.
• Neem zelf voldoende drinkwater en zonnebrandcrème mee.

Houd je aan de regels: het meenemen van kiezels is streng verboden en parkrangers controleren hier actief op.

Hoe kom je op Ko Hin Ngam

Ko Hin Ngam ligt op zo'n 15 tot 20 minuten varen ten noorden van Koh Lipe. De makkelijkste manier om er te komen is door een traditionele longtailboot te huren vanaf Sunrise Beach of Pattaya Beach.

Een privéboot kost gemiddeld 1.500 tot 2.000 THB voor een halve dag. Dit is de optie als je zelf je tijd wilt indelen. Reis je alleen of met een kleiner budget, kies dan voor een georganiseerde eilandtocht ('Program A'). Deze groepstours kosten ongeveer 500 tot 700 THB per persoon, inclusief lunch en snorkeluitrusting, en doen ook omliggende eilanden zoals Koh Adang en Koh Rawi aan.

Beste moment om te gaan

Tussen 10:30 en 14:00 uur meren de meeste georganiseerde tourboten tegelijk aan, waardoor het kleine strand snel vol stroomt.

Ga vroeg in de ochtend rond 08:30 uur. De zon staat dan laag genoeg om de kiezels te laten glinsteren zonder dat de stenen te heet worden om op te staan, en je deelt de plek met hooguit een paar anderen. Een alternatief is de namiddag rond 15:30 uur, wanneer de meeste dagjestoeristen weer terugkeren naar Koh Lipe.