John-Suwan Viewpoint op Koh Tao: Klauteren voor het mooiste uitzicht

John-Suwan Viewpoint op Koh Tao

Je veegt het zweet van je voorhoofd terwijl je voet zoekt op een gladde rots. Na twintig minuten zwoegen door de jungle op het zuidelijkste puntje van Koh Tao sta je op een smalle rotskam.

Je kijkt vanaf deze kam tegelijkertijd uit over twee baaien: links Chalok Baan Kao Bay en rechts het heldere water van Shark Bay, gescheiden door een dunne groene landtong. Het contrast tussen de dichtbegroeide heuvels en de turquoise zee maakt dit het bekendste panorama van het eiland.

De wandelroute en het panoramische uitzicht

De klim naar de top is een korte klauterpartij van ongeveer twintig minuten over steile rotsblokken en boomwortels. Op de lastigste passages hangen touwen waaraan je jezelf omhoog trekt. Wie last heeft van de knieën of slecht ter been is, kan deze route beter overslaan.

Boven op de rotsen is de ruimte beperkt. Je staat er vaak schouder aan schouder met andere reizigers.

• Aan de linkerkant zie je Chalok-baai met traditionele houten longtailboten.
• Aan de rechterkant kijk je diep in Shark Bay, waar vaak rifhaaien zwemmen.

Reviews waarschuwen voor de fysieke inspanning en de hitte, maar de foto's vangen exact het ruige, groene karakter van Koh Tao.

Herkomst van de naam John-Suwan

De naam van dit uitkijkpunt klinkt als die van een historische Thaise koning, maar het punt dankt zijn naam aan twee lokale vrienden: Mr. John en Mr. Suwan.

In de jaren negentig zochten zij naar kokosnoten en hout op het zuidpunt van het eiland. Tijdens hun tocht door het struikgewas stuitten ze op het rotsachtige plateau. Ze zagen het zicht op de twee baaien en maakten het terrein toegankelijk. Tegenwoordig herinnert de naam nog altijd aan dit duo dat de plek per ongeluk ontdekte.

Toegangsprijzen en praktische voorbereiding

Een bezoek aan het uitkijkpunt kost geld, omdat het pad over privéterrein loopt. Bij de ingang onderaan het pad betaal je 50 baht per persoon. Hierbij is een flesje koud drinkwater inbegrepen. Het ticket geeft ook toegang tot het strand van Freedom Beach en de Sun Suwan Bar.

Bereid je trip voor met de volgende spullen:

• Draag gesloten schoenen met voldoende grip; wandelen op slippers zorgt op de gladde rotsen voor blessures.
• Neem contant geld mee, want pinnen is bij de entree niet mogelijk.
• Smeer je van tevoren in met zonnebrandcrème en muggenspray.

Bereikbaarheid vanaf de stranden op Koh Tao

Het uitkijkpunt ligt in het zuiden van Koh Tao, bij Chalok Baan Kao. Vanaf Mae Haad of Sairee Beach rijd je per scooter in circa tien tot vijftien minuten naar het zuiden via de verharde hoofdweg.

De weg kent enkele steile hellingen en scherpe bochten. Als je geen ervaring hebt met scooterrijden op steil terrein, kies dan voor een scootertaxi. Je parkeert je scooter op de parkeerplaats bij het Freedom Beach Resort. Vanaf daar wijzen bordjes je naar het ticketloket en het startpunt van de trail.

Beste tijdstip voor zonsopkomst en zonsondergang

Het tijdstip van je klim bepaalt hoe prettig de tocht is. Midden op de dag klimmen betekent klauteren in de volle zon bij temperaturen boven de dertig graden, zonder schaduw op de rotsen.

Als je rond zeven uur start, zie je het eerste licht over Shark Bay vallen en klim je in de koelte van de ochtend. Een alternatief is de late namiddag rond vier uur. Het fotolicht over de twee baaien is dan zacht. Blijf na zonsondergang niet hangen, want de steile afdaling over de rotsen is in het donker gevaarlijk.