Koh Miang: Wit zand en reuzenschildpadden

Koh Miang Eiland

Je stapt van de houten loopplank en je blote voeten zakken direct weg in zand dat zo fijn aanvoelt als poedersuiker. Om je heen verkleort het water van helder turquoise naar diepblauw. Koh Miang is ook wel bekend als Island No. 4 van de Similan Eilanden.

Waar andere Thaise eilanden volgebouwd zijn met resorts en beachbars, vind je op Koh Miang een beschermd stuk natuur met granieten rotsblokken, dichte jungle en water waarin je de vissen vanaf de boot ziet zwemmen.

Wat kun je verwachten op Koh Miang

Op Koh Miang draait de ervaring om twee verschillende stranden. Haad Yai (het grote strand) is de plek waar de meeste excursieboten meren. Hier vind je zacht wit zand en een kalme zee om te snorkelen tussen papegaaivissen, zeeschildpadden en kleine rifhaaien.

Om aan de massa te ontkomen volg je het korte oerwoudpad richting Haad Lek (het kleine strand). Deze wandeling van circa 20 minuten leidt je door het binnenland. Tijdens het lopen kun je bijzondere natuur zien:

• Vliegende honden (grote vleermuizen) die overdag in de boomtoppen hangen.
• De zeldzame Nicobar-duif met zijn glanzende, metaalachtige verenkleed.
• Landkrabben die zich schuilhouden tussen de boomwortels.

Hoewel het rond het middaguur druk wordt door dagjagers, is Koh Miang buiten die piekuren rustiger dan bestemmingen zoals Koh Phi Phi.

Achtergrond en bescherming van het Similan Nationaal Park

Koh Miang fungeert als het administratieve hart van het Mu Ko Similan National Park, dat in 1982 werd opgericht. Door deze beschermde status zijn grote hotels, bars en gemotoriseerde watersporten hier strikt verboden.

De Thaise overheid grijpt strenger in om het ecosysteem te beschermen tegen de sporen van coral bleaching en overtoerisme. Om de riffen en het wildlife te laten herstellen, geldt er een maximale bezoekerscapaciteit per dag en zijn sommige delen van de archipel permanent gesloten voor het publiek.

Tickets, regels en praktische informatie

Om Koh Miang te betreden betaal je een nationale parkbijdrage van 500 THB voor volwassenen en 300 THB voor kinderen. Deze fee zit meestal niet inbegrepen in de standaard tourprijs, dus zorg dat je contant geld bij je hebt.

Plastic flesjes voor eenmalig gebruik en zonnebrandcrème met koraalschadelijke stoffen (zoals oxybenzone) zijn verboden. Ook mag je geen koraal of schelpen meenemen of aanraken; hier staan hoge boetes op.

Overnachten op het eiland is niet meer mogelijk. De parkautoriteit heeft alle accommodaties definitief gesloten om de ecologische druk te verlagen. Je bezoekt het eiland dus als dagtripper. Voor een complete rondreis van twee weken door Thailand (inclusief excursies) kom je gemiddeld uit op een budget van €1.200 tot €1.800 per persoon.

Hoe kom je op Koh Miang

Je bereikt Koh Miang per boot vanaf het vaste land. De belangrijkste vertrekhaven is Thap Lamu Pier in Khao Lak. Vanaf deze pier vaar je met een speedboot of catamaran in ongeveer 75 tot 90 minuten naar het eiland.

Reis je vanuit Phuket, houd dan rekening met een lange reisdag. De minibus van Phuket naar de haven van Khao Lak doet er 1,5 tot 2 uur over voordat je overstapt op de boot. Veel reizigers verblijven daarom minimaal één nacht in Khao Lak voor en na de tour, wat een wekker om 05:00 uur scheelt. Boek je dagtour tijdig bij een erkende organisatie, want de dagelijkse toegangstickets zijn beperkt.

Beste reistijd voor je bezoek

Het park is niet het hele jaar toegankelijk en sluit van 16 mei tot en met 14 oktober. Tijdens deze sluiting krijgt de natuur rust en is de zee te ruw door de moesson.

De beste reistijd valt tussen december en maart. In deze maanden is het water het rustigst, heb je zicht onder water tot 30 meter en valt er nauwelijks regen. Een 'early bird' tour vertrekt rond 06:00 uur 's ochtends uit de haven, waardoor je op het eiland bent voordat de massa arriveert.