Duiken in de Filipijnen: De mooiste duikplekken

Je achterwiel spettert zout water op terwijl de houten bangka over de golven van de Visayas stampt. Zodra je achterover de diepte in rolt, verandert de ruisende wind in het ritmische ademen van je ademautomaat. Met meer dan 7.000 eilanden is dit eilandrijk een van de rijkste onderwatergebieden ter wereld. Voor wie zoekt naar de beste plekken om te duiken, steken de Filipijnen boven veel Aziatische buren uit.

Van historische WOII-wrakken tot zeldzame marine biologie: tijdens een duikvakantie in de Filipijnen wissel je micro-leven af met giganten in het blauw. Hieronder staan de belangrijkste duikstekken, de beste reistijd en concrete budgettips op een rij.

Beste duikplekken in de Filipijnen in het kort

Tubbataha Reefs is enkel bereikbaar per liveaboard tussen maart en juni. Coron heeft intacte Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Voor ontmoetingen met voshaaien reis je naar Malapascua, terwijl Moalboal op Cebu opvalt door de miljoenen sardines vlak voor de kust. Wie zoekt naar macroleven en naaktslakken, duikt in Anilao (Mabini).

Top duiklocaties in de Filipijnen

Tubbataha Reefs Natural Park ligt midden in de Sulu-zee en is alleen toegankelijk per liveaboard van maart tot juni. Door de geïsoleerde ligging vind je hier muren vol steenkoraal, tientallen haaien per duik en zicht tot wel veertig meter.

Ten noorden van Palawan ligt Coron, waar in 1944 een Japanse vloot werd gezonken. Twaalf wrakken liggen op dieptes tussen de 12 en 40 meter. Sommige ruimtes zijn zo krap dat een Advanced Open Water brevet en goede drijfvermogencontrole vereist zijn.

Apo Reef, bij Mindoro, vormt het grootste eiland-rif van het land. Hier zie je vaak rifhaaien, schildpadden en roggen dicht bij de kust. Om klein spul te spotten is Mabini (Anilao) in de provincie Batangas een geschikte plek voor macrofotografie. Je vindt er honderden soorten zeldzame naaktslakken en hengelaarsvissen op een paar uur rijden van Manilla. Rondom Bohol, met name bij Balicasag Island, duik je tussen tientallen groene zeeschildpadden op steile wanden.

Duiken rond Cebu: Malapascua en Moalboal

Het eiland Cebu dient als uitvalsbasis voor duikers van elk niveau. Aan de noordpunt ligt Malapascua, de enige plek op aarde waar je vrijwel dagelijks voshaaien kunt zien. Deze schuwe roofvissen met hun kenmerkende lange staart komen vroeg in de ochtend naar de poetsstations bij Monad Shoal en Kimud Shoal. De wekker gaat hier om vier uur 's ochtends en je daalt af naar dertig meter diepte.

Aan de zuidwestkust van Cebu vind je Moalboal. Vanaf het strand van Panagsama zwem je binnen tien meter een muur van miljoenen sardines tegemoet. Deze 'sardine run' is het hele jaar door aanwezig. Een snorkel en een duikbril volstaan om dit te zien, al kun je ook duiken op dertig meter diepte onder de massa.

Beste reistijd voor een duikvakantie in de Filipijnen

Het droge seizoen loopt van november tot mei en is de prettigste periode om onder water te gaan. De watertemperatuur ligt constant tussen de 26 en 30 graden Celsius, waardoor een 3mm wetsuit of shorty voldoende is.

Tussen december en april is de zee op de meeste plekken kalm en schommelt het zicht tussen de 15 en 30 meter. Van juli tot oktober brengt het tyfoonseizoen meer regen en wind met zich mee. Boten kunnen dan uitvaarverboden krijgen en het zicht verslechtert door opgewoeld zand. Voor Tubbataha geldt dat het park uitsluitend geopend is van midden maart tot midden juni.

Kosten en praktisch advies voor duikers

In vergelijking met Europa of de Caraïben zijn de Filipijnen een betaalbare duikbestemming. Een enkele gidsduik inclusief apparatuur kost gemiddeld tussen de 25 en 35 euro. Een Open Water cursus kost ongeveer 300 tot 380 euro.

Zelf losse duiken en accommodaties boeken via lokale duikscholen levert bijna altijd een lagere prijs op dan het boeken van een pakketreis via een reisbureau. Zelf regelen vergt wel geduld. Reizen tussen eilanden kost tijd; een overtocht per veerboot of een binnenlandse vlucht kan door onverwacht weer vertraging oplopen.

De logistiek in het land vergt planning. Je zit regelmatig uren op een houten bankje te wachten op een ferry. Plan voldoende rustdagen in tussen je duiken en je vluchten om de decompressietijd van minimaal 18 tot 24 uur na je laatste duik niet in gevaar te brengen.

Conclusie

Met historische scheepswrakken in Coron, voshaaien bij Malapascua en koraal van Tubbataha bieden de Filipijnen variatie voor duikers van elk niveau.

Zet je gewenste locaties op een kaart, kies twee of drie vaste regio's uit om te voorkomen dat je alleen maar onderweg bent, en boek je eerste binnenlandse vlucht.