Bezoek de eeuwenoude piramides van Teotihuacán

Teotihuacán nabij Mexico-Stad

Je staat op een stoffige, brede steenweg terwijl het eerste ochtendlicht de massieve bouwwerken voor je verlicht. In Mexico vind je talloze archeologische vindplaatsen, maar weinig plekken maken de schaal van de oude Meso-Amerikaanse beschavingen zo snel duidelijk als Teotihuacán. Dit piramidecomplex ligt op zo'n 50 kilometer ten noordoosten van Mexico-Stad.

Hoewel veel reizigers denken dat dit een Azteekse stad was, troffen de Azteken de plek al verlaten aan. Teotihuacán werd gebouwd rond het begin van onze jaartelling en groeide uit tot een van de grootste metropolen ter wereld. Tegenwoordig wandel je hier tussen de eeuwenoude monumenten.

Wat kun je verwachten bij de piramides van Teotihuacán

Wandelend over de bijna vier kilometer lange Dodenweg krijg je door hoe gigantisch dit complex is. Aan je ene zijde verrijst de Piramide van de Zon. Dit is de bekendste piramide van Mexico en de op twee na grootste ter wereld, met een grondvlak dat nauwelijks onderdoet voor de Grote Piramide van Gizeh.

Aan het noordelijke uiteinde van de weg ligt de Piramide van de Maan, omringd door kleinere tempelplatforms. Tegenwoordig mag je de piramides niet meer beklimmen om verdere slijtage te voorkomen. Vanaf het plein voor de Piramide van de Maan heb je een overzicht over het gehele terrein.

Voor een blik van bovenaf boek je een vroege ballonvaart over Teotihuacán. Terwijl de ochtendmist optrekt, zweef je over de stenen patronen. Een eerlijke waarschuwing voor op de grond: de talloze straatverkopers met hun luide jaguar-fluitjes kunnen na een uur opdringerig aanvoelen.

Geschiedenis en achtergrond van de oude stad

Rond 100 voor Christus begon het ontstaan van Teotihuacán, dat uitgroeide tot het culturele en economische centrum van de regio. Op het hoogtepunt woonden hier naar schatting meer dan honderdduizend mensen. Om nog onopgehelderde redenen — vermoedelijk een combinatie van klimaatdroogte en interne opstanden — raakte de stad rond 750 na Christus in verval en werd zij verlaten.

Eeuwen later wandelden de Azteken door de overwoekerde ruïnes. Ze gaven de plek de naam Teotihuacán, wat 'stad van de goden' betekent. Hoewel de Azteken de locatie als heilig beschouwden, was dit niet hun eigen hoofdstad. Dat was Tenochtitlan, gebouwd op een eiland waar nu het centrum van Mexico-Stad ligt. De Azteken lieten de oorspronkelijke piramides van Teotihuacán intact en namen de plek op in hun scheppingsverhalen.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Het archeologische park is dagelijks geopend van 08:00 tot 17:00 uur. Een toegangsticket kost circa 95 Mexicaanse peso (ongeveer € 5,-) per persoon. Je koopt je kaartje ter plekke bij een van de toegangspoorten. Vooraf online reserveren is voor losse bezoekers meestal niet nodig.

Bij Poort 1 of 2 kun je een officiële gids huren. Zonder uitleg zie je vooral veel stenen, terwijl een gids de symboliek en archeologie toelicht.

• Spreek vooraf een vaste prijs af (reken op 600 tot 800 peso voor twee uur).
• Neem voldoende contant geld mee voor je ticket en gids.
• Pinnen is vaak onmogelijk door het slechte mobiele bereik op het terrein.

Hoe kom je er vanuit Mexico-Stad

Je reist op eigen gelegenheid vanuit Mexico-Stad naar de ruïnes. De goedkoopste en snelste optie is de directe bus. Pak de metro naar station Autobuses del Norte, loop in de busterminal naar links en koop een ticket bij de balie van 'Autobuses Teotihuacán'.

• Een retourticket kost ongeveer 110 peso.
• De rit duurt 45 tot 60 minuten, afhankelijk van het verkeer.
• Bussen vertrekken elke 15 tot 20 minuten.

De bus zet je af bij Poort 1 of 2 en haalt je daar ook weer op. Een Uber of taxi kost al snel 600 tot 800 peso per enkele reis. Bovendien is een terugrit regelen via een app bij de ruïnes vaak lastig door het matige bereik.

Beste moment voor je bezoek

Zorg dat je om 08:00 uur bij de ingang staat zodra het terrein opent. In het eerste uur wandel je in rust over de Dodenweg, is de temperatuur nog aangenaam en valt het ochtendlicht op de bouwwerken.

Vanaf 11:00 uur stromen de grote excursiebussen binnen en stijgt de temperatuur snel. Er is op het terrein vrijwel geen schaduw, waardoor rondlopen midden op de dag zwaar kan zijn. Het droge seizoen loopt van november tot en met april. Vermijd indien mogelijk de zondag: Mexicaanse inwoners hebben dan gratis toegang, waardoor het terrein overvol raakt.