Isla Pelicano: Piepklein paradijs in de San Blas-archipel

Over Isla Pelicano

Je voeten zakken weg in het zand zodra je uit de houten lancha stapt. Om je heen zie je helderblauw water, een handvol palmbomen en een kleine houten hut met een rieten dak. Dit is Isla Pelicano, een piepklein eilandje in de San Blas-archipel van Panama.

Hier kom je niet voor luxe resorts of uitgestrekte boulevardwandelingen, maar voor afzondering. Het trekt reizigers die willen ontsnappen aan de drukte van Panama-Stad en willen ervaren hoe het is om op een plek te zijn die je binnen twee minuten rondwandelt.

Wat kun je verwachten op Isla Pelicano

Op Isla Pelicano zijn geen uitgebreide voorzieningen of riante accommodaties. Het eiland is niet groter dan een half voetbalveld. Je vindt er wit zand, een groepje overhellende kokospalmen en turquoise water om te snorkelen.

De sfeer is onhaast. Je brengt de dag door in een hangmat, leest een boek of kijkt uit over het open water. Hou rekening met de realiteit:

• De accommodaties op het eiland zijn eenvoudig.
• Het sanitair is sober en stroom is vaak alleen 's avonds enkele uren beschikbaar via een generator.
• Maaltijden bestaan meestal uit wat de lokale vissers die dag vingen.

Zoek je luxe, dan valt dit tegen. Zoek je een verblijf ver weg van de bewoonde wereld, dan klopt het plaatje.

Achtergrond en bekendheid van het eiland

Isla Pelicano maakt deel uit van Guna Yala, een semi-autonome regio in Panama die beheerd wordt door de inheemse Guna-bevolking. Zij bepalen de regels op het eiland, beheren het toerisme en beschermen hun traditionele levenswijze tegen grote projectontwikkelaars.

Het eiland kreeg internationale bekendheid door de tv-serie La Casa de Papel. In de serie dient deze plek als het geheime toevluchtsoord van de personages Tokyo en Rio. Die bekendheid zorgt ervoor dat er tegenwoordig wat meer dagjesmensen langsmeren voor een foto, maar het beheer door de Guna-gemeenschap voorkomt dat het eiland overbouwd raakt.

Praktische informatie en bezoekersregels

Een dagtrip naar het eiland kost gemiddeld tussen de 120 en 150 dollar per persoon vanuit Panama-Stad. Dit bedrag is meestal inclusief vervoer, boottrip en een eenvoudige lunch. Neem je paspoort mee: bij de grens van de Guna Yala-regio moet je je identificeren en betaal je de verplichte eilandbelasting van circa 20 dollar.

Overnachten kan op beperkte schaal in eenvoudige houten cabañas of in een eigen tent. Slaapplaatsen zijn schaars en boek je vooraf via een lokale touroperator. Er is geen stroomnetwerk of wifi op het eiland, dus bereid je voor op een digitale detox.

Bereikbaarheid van Isla Pelicano

Je reis naar het eiland begint rond 05:00 uur vanuit Panama-Stad. Een 4x4-auto haalt je op bij je verblijf voor een rit van ongeveer drie uur over bochtige wegen naar de haven van Puerto Cartí. Dit traject door de bergen kan pittig zijn als je snel wagenziek wordt.

Bij de haven stap je over op een traditionele houten boot, een lancha. Na zo'n 30 tot 45 minuten varen bereik je het eiland. Draag kleding die nat mag worden: afhankelijk van de golfslag spat er regelmatig zeewater over de rand.

Beste reistijd voor een bezoek

De beste reistijd loopt van december tot april. Dit is het droge seizoen met de meeste zonuren en weinig regen. De wind kan in deze maanden wat aantrekken, wat zorgt voor een ruwere zee tijdens de boottocht vanuit Puerto Cartí.

Van mei tot november duurt het regenseizoen. Je krijgt dan vaker te maken met een korte, heftige tropische bui, maar het water is in deze periode juist kalm en helder. Om het eiland in rust mee te maken, zorg je dat je er vroeg in de ochtend bent of kies je voor een overnachting; rond het middaguur komen de meeste dagjesmensen aan.