Stap in de geschiedenis van Hoa Lu, de oude hoofdstad van Vietnam

Hoa Lu: De oude hoofdstad van Vietnam

Je fietst tussen de steile kalksteenrotsen door, terwijl de ochtendmist langzaam optrekt over de velden van Ninh Binh. In de verte zie je de houten poort van de oude hoofdstad van Vietnam verschijnen. Vandaag is Hanoi de officiële hoofdstad van het land, maar in de tiende en elfde eeuw lag het machtscentrum op precies deze plek.

Koning Dinh Tien Hoang koos deze locatie vanwege de natuurlijke bescherming van de rotswanden. Phố cổ Hoa Lư en het historische terrein vormen nu een archeologische vindplaats waar je ziet hoe de Vietnamese staat ontstond. Veel van de oorspronkelijke paleizen zijn in de loop der eeuwen verdwenen, maar de combinatie van historie en ruige natuur maakt dit een logische tussenstop tijdens je reis door de regio.

Wat kun je verwachten bij een bezoek

Verwacht hier geen metershoge koninklijke paleizen. Wat je bij Hoa Lu aantreft zijn twee rustieke, houten herdenkingstempels die in de zeventiende eeuw zijn herbouwd op de fundamenten van de oude citadel: Đền Đinh Tiên Hoàng en Đền Lê Đại Hành.

Wanneer je over de binnenplaatsen loopt, zie je verweerde stenen draken, traditionele offeraltaars en binnenruimtes gevuld met wierook. De omliggende karstbergen vormen het decor waarin vroeger een onneembare vesting lag.

Blijf realistisch over het tempelcomplex zelf: de historische bezienswaardigheden zijn overzichtelijk en heb je in een uur gezien.

Vlak bij het terrein vind je ook Phố cổ Hoa Lư, een nagebouwde traditionele wandelstraat met lantaarns en winkels. Dit gedeelte is vooral in de avond verlicht, al staat de mix van cultuur en commercie hier centraal.

Geschiedenis en historische betekenis

De geschiedenis van Hoa Lu begint in het jaar 968. Dinh Bo Linh verenigde twaalf strijdende clans en riep zichzelf uit tot keizer onder de Dinh-dynastie. De steile bergen en omliggende rivieren maakten de locatie eenvoudig te verdedigen tegen Chinese invasies.

Onder de Dinh-dynastie en de latere Vroegere Le-dynastie bleef Hoa Lu ruim veertig jaar het politieke hart van Vietnam. In 1010 besloot keizer Ly Thai To de hoofdstad te verplaatsen naar Thang Long, het huidige Hanoi. De krapte tussen de bergen belemmerde de groei van het rijk, terwijl het vlakkere land bij de Rode Rivier meer ruimte bood voor handel en expansie. Wat achterbleef in Ninh Binh zijn de herdenkingstempels en historische verhalen.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Voor een toegangsticket betaal je 20.000 VND (ongeveer 0,80 euro) per persoon. Het terrein is dagelijks geopend tussen 07:00 en 17:00 uur.

Houd rekening met de lokale etiquette. Vietnam is geen moslimland, maar een overwegend boeddhistische en seculiere samenleving waar gepaste kleding bij tempelbezoeken verplicht is. Schouders en knieën moeten bedekt zijn. Doe je zonnebril en hoed af zodra je een altaar nadert en spreek op rustige toon.

Voor alleenreizende vrouwen is Vietnam een veilig en vrouwvriendelijk land om doorheen te reizen. Wel kun je bij de parkeerplaats opdringerige verkopers tegenkomen die ansichtkaarten of fruit aanbieden. Een vriendelijk maar beslist nee is voldoende.

Bereikbaarheid vanaf Ninh Binh en Tam Coc

Hoa Lu ligt in de provincie Ninh Binh, op ongeveer 12 kilometer van de stad Ninh Binh en 15 kilometer van Tam Coc.

De praktischste manier om de locatie te bereiken is op de fiets vanaf Tam Coc of Trang An. Je volgt een grotendeels vlakke weg langs de rotsformaties, wat ongeveer 45 tot 60 minuten duurt. Een stadsfiets huur je lokaal voor zo'n 50.000 VND per dag.

• Fiets: 45-60 minuten vanaf Tam Coc via een vlakke route.
• Scooter: In 20 minuten bereikbaar via de doorgaande weg.
• Taxi of Grab: Gemakkelijk te boeken vanuit Ninh Binh-stad of Tam Coc.
• Dagtour: Tientallen organisaties bieden vanuit Hanoi gecombineerde dagtours aan met een bustransfer.

Het beste moment voor een bezoek

Plan je bezoek vroeg in de ochtend. Rond 07:30 of 08:00 uur is het terrein nog stil en vermijd je de drukte. Vanaf 10:00 uur arriveren de eerste grote touringcars uit Hanoi en wordt het druk bij de tempels. Bovendien stijgt de temperatuur halverwege de dag flink.

De beste maanden voor een bezoek zijn van maart tot en met mei en van september tot en met november. In deze periodes is de kans op extreme hitte of langdurige regen kleiner. In mei en juni kleurt de omgeving geel door de rijpende rijstvelden.