Eilandhoppen in de Filipijnen

Je staat tot je knieën in het lauwe zeewater bij El Nido, terwijl een houten bangka tegen de rotsen tikt. Je kleren zijn klam van de vlucht naar Manilla en de rit van zes uur in een overvol busje over kronkelende wegen. Dat is de realiteit van een vakantie in de Filipijnen: het kost moeite en geduld om van A naar B te komen.

Met meer dan 7.000 eilanden is eilandhoppen de manier om het land te verkennen. Zodra de scheepsmotor pruttelt en je koers zet naar een afgelegen lagune met kalkstenen kliffen, weet je waarvoor je het doet. Lees hier hoe je een logische eilandhoproute samenstelt, wat de belangrijkste plekken zijn en waar je praktisch op let.

Kort antwoord: hoe pak je eilandhoppen in de Filipijnen aan?

Kies voor maximaal drie tot vier eilanden per reis. Voor een rondreis door de Filipijnen is twee weken het minimum. In veertien dagen kun je bijvoorbeeld Palawan en Coron combineren, al breng je dan verhoudingsgewijs veel tijd door in binnenlandse vluchten, busjes en ferry's. Heb je drie weken de tijd, dan ontstaat er een aangenamer reistempo en kun je eilanden zoals Bohol of Siargao toevoegen. Vlieg bij aankomst direct door vanaf Manilla om geen tijd te verliezen.

De mooiste eilanden om te bezoeken

De Filipijnen zijn opgedeeld in drie grote eilandgroepen: Luzon, Visayas en Mindanao. Voor wie wil eilandhoppen springen er een paar specifieke bestemmingen uit.

• Palawan: Geliefd vanwege de kalksteenrotsen, heldere binnenmeren en uitgestrekte baaien rondom El Nido en Port Barton.
• Coron: Een bekende plek voor duikers en snorkelaars, dankzij goed bewaarde Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog en het binnenlandse Kayangan-meer.
• Bohol: Bekend om de Chocolate Hills en de piepkleine spookdiertjes, die je per scooter kunt verkennen.
• Siargao: Het surfeiland van het land, met een ontspannen sfeer en eindeloze palmenbossen.

Welk eiland het beste bij je past, hangt af van je voorkeur. Zoek je rust en natuur, kies dan voor Coron en Palawan. Wil je actie en een relaxte sfeer, dan past Siargao bij je.

Aanbevolen reisroutes en tijdsduur

Voor een route van 3 weken vlieg je na aankomst in Manilla direct door naar Coron. Vanaf daar neem je de boot naar El Nido op Palawan. Nadat je via Port Barton en Puerto Princesa het eiland hebt verkend, pak je een binnenlandse vlucht naar Cebu. Vanaf Cebu reis je per ferry door naar Bohol, om je reis af te sluiten op Siargao.

Heb je 2 weken de tijd, beperk je dan tot één regio. Kies bijvoorbeeld voor de lijn Coron - El Nido - Port Barton, of combineer Cebu, Bohol en Siquijor.

Houd er rekening mee dat afstanden op de kaart misleidend zijn. Een traject van honderd kilometer kost op veel plekken zomaar een halve dag reizen door bochtige bergwegen, wachttijden bij haventerminals of vertraagde binnenlandse vluchten. Plan nooit twee opeenvolgende reisdagen.

Beste reistijd, weer en klimaat

De beste reistijd voor de Filipijnen loopt van december tot en met april. Dit is de droge periode waarin de zon schijnt en de zee over het algemeen rustig is. Bij harde wind of hoge golven worden boottrips voor het eilandhoppen stilgelegd door de kustwacht.

Van juli tot en met oktober heerst het regenseizoen. In deze maanden kunnen er krachtige tyfoons over de archipel trekken. Een tyfoon kan het openbare leven dagenlang platleggen, wat leidt tot geannuleerde vluchten en gestrande reizigers op kleine eilanden.

Daarnaast ligt het land op de Ring van Vuur, waardoor er incidenteel een aardbeving kan voorkomen. Houd tijdens je reis altijd de lokale weerberichten in de gaten en blijf flexibel in je planning.

Praktische informatie: visum, vaccinaties en budget

Als Nederlander krijg je bij aankomst op de luchthaven een gratis visum voor 30 dagen. Je paspoort moet nog minimaal zes maanden geldig zijn en je moet een uitreisticket tonen. Aanbevolen vaccinaties zijn DTP en Hepatitis A. Het is in de Filipijnen 7 uur later dan in Nederland (6 uur tijdens onze zomertijd).

De Filipijnen zijn gemiddeld iets duurder dan Thailand. Dit komt doordat je voor eilandhoppen afhankelijk bent van binnenlandse vluchten en georganiseerde boottochten. Ook de kwaliteit van accommodaties en eten ligt op veel eilanden lager vergeleken met Thailand. Reken op een dagbudget van 45 tot 65 euro per persoon voor een reis met middenklasse hotels en dagelijkse activiteiten.

Veiligheid, cultuur en lokale regels

Reizen door de Filipijnen is op de meeste eilanden veilig. Het officiële reisadvies wijst alleen het uiterste zuiden (zoals de Sulu-archipel en delen van Mindanao) aan als risicogebied vanwege politieke onrust; vermijd deze gebieden.

De meeste Filipijnse mensen spreken goed Engels. Dit maakt het leggen van contact en het regelen van vervoer eenvoudig.

Houd rekening met lokale wetten en normen. Seksuele uitbuiting en sekstoerisme zijn streng verboden en worden door de overheid zwaar bestraft. Zorg voor gepaste kleding wanneer je dorpen of kerken bezoekt, aangezien het land grotendeels katholiek is.

Conclusie en volgende stappen

Eilandhoppen in de Filipijnen vraagt om meer voorbereiding en aanpassingsvermogen dan een reis op het vasteland van Azië. Je krijgt te maken met vertraagde minibusjes, eenvoudige accommodaties en matige wifi. Wie die reisdagen voor lief neemt, krijgt er heldere lagunes, rustige zandbanken en een gastvrije cultuur voor terug.

Beperk je route tot twee of drie eilanden als je veertien dagen gaat, boek binnenlandse vluchten van tevoren en houd ruimte over in je planning voor vertragingen.