Flaneer over de Amador Causeway in Panama-Stad

Over Amador Causeway

Je fietst over een smalle strook land met links de wolkenkrabbers van Panama-Stad en rechts gigantische containerschepen die wachten tot ze het kanaal in mogen. De Calzada de Amador, ook wel de Amador Causeway genoemd, is een zes kilometer lange pier die vier kleine eilanden voor de kust verbindt.

Op deze boulevard sta je op een steenworp afstand van zowel de Stille Oceaan als het Panamakanaal. Van de jungle in San Blas tot de nevelwouden van Boquete: op de Causeway ervaar je de moderne en maritieme kant van Panama in één oogopslag.

Wat kun je verwachten op de causeway

Op de Causeway draait alles om buiten zijn. Een breed, geasfalteerd pad slingert over het water, waar wielrenners, joggers en families op huurfietsen zich verzamelen. Aan het begin van de dam trekt het Biomuseo direct de aandacht. Dit opvallende, felgekleurde gebouw ontworpen door architect Frank Gehry laat zien hoe de landengte van Panama de biodiversiteit op aarde heeft beïnvloed.

Verderop vind je jachthavens vol zeilboten, tientallen visrestaurants en ijssalons. Vanaf het eiland Isla Naos vertrekt bovendien de ferry naar Taboga Island, een rustig eiland op een half uur vaart waar je kunt ontspannen aan het strand. Wie zoekt naar wat te doen in Panama-Stad vindt hier een ontspannen dagbesteding.

Hoewel de huidige situatie in Panama politiek stabiel is en het land veilig bereisbaar is voor toeristen, kan het op de Causeway midden op de dag heet worden. Schaduw is er nauwelijks, dus bereid je voor op felle zon of stel je bezoek uit tot de latere namiddag.

Geschiedenis en achtergrond

De grond waar je nu op loopt, lag een eeuw geleden nog meters onder water. Toen de Amerikanen tussen 1904 en 1914 het Panamakanaal uitgroeven, moesten ze miljoenen tonnen rotsgesteente kwijt. Dat materiaal werd gebruikt om de vier eilanden (Naos, Culebra, Perico en Flamenco) aan elkaar en aan het vasteland te koppelen.

Het gebied kreeg de naam Fort Amador en diende tientallen jaren als streng beveiligde Amerikaanse militaire basis om de ingang van het kanaal te beschermen. Pas aan het einde van de twintigste eeuw werd het terrein overgedragen aan Panama. De kazernes en bunkers maakten plaats voor een brede boulevard, jachthavens en parken. Wat ooit een strategisch bolwerk was, is nu een populaire plek voor de inwoners van de stad om te sporten.

Tickets, openingstijden en praktisch

De boulevard van Amador is het hele jaar door gratis toegankelijk, 24 uur per dag. Het Biomuseo is geopend van dinsdag tot en met zondag en kost ongeveer 18 dollar voor volwassenen.

• Visum: Als Nederlander heb je geen visum nodig voor een verblijf korter dan 90 dagen; een geldig paspoort is genoeg.
• Taal: De officiële taal is Spaans, maar in Panama-Stad en op toeristische locaties spreekt men redelijk Engels.
• Gezondheid: Inentingen voor DTP en Hepatitis A worden aanbevolen, en afhankelijk van je reisgebied soms Gele Koorts.

Panama is niet de goedkoopste bestemming in Midden-Amerika omdat er met de Amerikaanse dollar wordt betaald. Prijzen voor uit eten gaan liggen op het niveau van Zuid-Europa. Pinnen kan bij de winkelcentra op de eilanden, maar neem wat contant geld mee voor kleine uitgaven.

Hoe kom je er

Vanaf het historische centrum Casco Viejo of het financiële hart van de stad ben je met een Uber of taxi binnen 15 tot 20 minuten op de Causeway. Een rit kost gemiddeld 4 tot 8 dollar. Er rijden ook bussen (Metrobus) vanaf vervoershub Albrook.

Casco Viejo en de wijk Obarrio zijn prettige uitvalsbases om te overnachten. Panama-Stad is over het algemeen veilig voor reizigers, zolang je oplettend blijft. Wijken zoals El Chorrillo en Curundú kun je beter vermijden, zeker na zonsondergang.

Reizen vanuit Nederland duurt ongeveer 11 uur met een rechtstreekse vlucht naar Tocumen International Airport. Het tijdsverschil is 6 uur vroeger in onze zomertijd en 5 uur in de wintertijd.

Beste moment voor je bezoek

Midden op de dag brandt de zon fel op de dam. Het beste moment om de Causeway te bezoeken is rond 16:30 uur. De ergste hitte trekt dan weg, lokale bewoners komen naar buiten om te sporten en je ziet de zonsondergang over de Stille Oceaan.

De beste reistijd voor Panama is het droge seizoen, dat loopt van januari tot en met april. In deze maanden heb je de meeste zonuren en de minste kans op regenval. In het regenseizoen (mei tot november) valt er bijna dagelijks een korte, hevige tropische bui, waarna het weer snel opklart.