Zuidoost-Azië is de regio waar backpacken zoals we het kennen is ontstaan. Al tientallen jaren trekken reizigers over dezelfde route door Thailand, Laos, Vietnam en Cambodja, en daarom is alles er op je ingericht: bussen, boten, hostels en eettentjes.
Wij begonnen er in 2019, met drie weken Thailand. In april 2024 reisden we vier weken door Vietnam en de Filipijnen.
In deze gids lees je welke landen bij Zuidoost-Azië horen, hoe de klassieke backpackroute loopt, welke route past bij jouw reisduur, wat het kost en wanneer je het best gaat. Wil je eerst weten welke landen in heel Azië de moeite waard zijn? Lees dan backpacken in Azië.
Welke landen horen bij Zuidoost-Azië?
Zuidoost-Azië bestaat uit elf landen: Thailand, Vietnam, Laos, Cambodja, Myanmar, Maleisië, Singapore, Indonesië, de Filipijnen, Brunei en Oost-Timor.
Voor backpackers draait het om zes ervan:
- Thailand: de makkelijke start en het knooppunt van de regio.
- Vietnam: de lange lijn van noord naar zuid, met het beste eten.
- Laos: rustig, groen, en de tweedaagse slow boat over de Mekong.
- Cambodja: Angkor Wat en een geschiedenis die indruk maakt.
- Indonesië: eilanden, vulkanen en rijstterrassen.
- De Filipijnen: de mooiste stranden, maar wel veel vliegen.
Maleisië en Singapore passen goed als tussenstop. Voor Myanmar is het reisadvies al jaren negatief; check de actuele stand bij de overheid voordat je het overweegt.
De klassieke backpackroute door Zuidoost-Azië
Backpackers noemen hem de banana pancake trail, naar de pannenkoeken die je langs de hele route kunt eten. Hij begint en eindigt meestal in Bangkok, omdat de vluchten daar het goedkoopst zijn.
- Bangkok: aankomen, tempels, streetfood, en de nachttrein naar het noorden. 👉 Bangkok
- Chiang Mai en Pai: bergen, tempels en een rustiger tempo. 👉 Chiang Mai en Pai
- Chiang Rai en de grens met Laos: via Huay Xai stap je op de slow boat.
- De slow boat naar Luang Prabang: twee dagen over de Mekong, met een overnachting onderweg.
- Luang Prabang en Vang Vieng: tempels, watervallen en kalksteenbergen.
- Naar Vietnam: meestal vlieg je van Laos naar Hanoi; de bus kan ook, maar is een lange zit.
- Hanoi, Ha Long Bay en Ninh Binh: de baai en de rijstvelden tussen de rotsen.
- Hoi An: het oude stadje, kleermakers en het strand ernaast.
- Ho Chi Minh-stad en de Mekongdelta.
- Cambodja: Phnom Penh en Siem Reap, voor de tempels van Angkor.
- Terug naar Thailand, en dan de eilanden in het zuiden. 👉 Reizen tussen Thailand en Cambodja
Hoeveel dagen per stop?
Een opzet voor zo'n zeven weken, met een week eilanden aan het eind:
| Stop | Dagen |
|---|---|
| Bangkok | 3 |
| Chiang Mai en Pai | 6 |
| Chiang Rai en de grens | 1 |
| Slow boat naar Luang Prabang | 2 |
| Luang Prabang | 3 |
| Vang Vieng | 3 |
| Hanoi en Ninh Binh of Ha Long Bay | 5 |
| Hoi An | 3 |
| Ho Chi Minh-stad en de Mekongdelta | 3 |
| Phnom Penh | 2 |
| Siem Reap (Angkor) | 3 |
| Eilanden in Thailand | 7 of meer |
Reken de reisdagen ertussen mee. Heb je minder tijd, schrap dan liever een land dan overal één nacht te blijven.
Je kunt de route ook andersom lopen, of in Vietnam beginnen. Belangrijker dan de richting is dat je het seizoen meeneemt: hieronder meer over het weer.
Noord-Vietnam: onze eigen route
Veel backpackers gaan in Vietnam van Hanoi rechtstreeks naar Ha Long Bay en dan naar het zuiden. Wij bleven in april 2024 juist in het noorden: vier dagen Hanoi, daarna Sa Pa met zijn rijstterrassen, de Ha Giang Loop door de bergen bij de grens met China, en tot slot Cat Ba.
- Sa Pa ligt in de bergen ten noordwesten van Hanoi en is de uitvalsbasis voor wandelingen langs rijstterrassen en dorpjes. Wij wandelden met een gids en sliepen en aten bij een homestay, wat erg gezellig was.
- De Ha Giang Loop is een meerdaagse route over bergpassen in het uiterste noorden. Voor ons het hoogtepunt van Vietnam: dagenlang ondergedompeld in die landschappen, en we hadden ook nog eens heel goed weer. We lieten ons rijden door een chauffeur, en daar zijn we blij mee. Je voelt je prettiger en veiliger, en je kunt echt van het uitzicht genieten. Daar kom je tenslotte voor.
- Cat Ba is een eiland aan de rand van Lan Ha Bay, naast Ha Long Bay. Dezelfde kalksteenrotsen, een uitvalsbasis met meer rust.
Daarna vlogen we naar de Filipijnen: El Nido, met de boot naar Coron, en Siargao. Ons hoogtepunt van de Filipijnen was de boottocht van El Nido naar Coron: drie dagen varen, snorkelen, witte stranden en blauwe zee, en 's nachts slapen op onbewoonde eilanden. De crew was fantastisch, het eten elke dag geweldig, en met de mensen met wie we meevoeren hadden we het heel gezellig. 👉 Van El Nido naar Coron en Siargao
Welke route past bij jouw reisduur?
3 weken: één land. Thailand van noord naar zuid. Onze eigen route in 2019 was Bangkok, met de nachttrein naar Chiang Mai, en daarna Krabi en Koh Samui. Of Vietnam van Hanoi naar Ho Chi Minh-stad. 👉 Reisroutes Thailand
4 tot 6 weken: twee landen. Thailand met Laos (via de slow boat) of met Cambodja (over land). Of Vietnam met Cambodja. Wij combineerden Vietnam met de Filipijnen in vier weken, met een vlucht ertussen.
6 tot 8 weken: de klassieke ronde. Thailand, Laos, Vietnam en Cambodja zoals hierboven, met een week eilanden aan het eind.
3 maanden: de ronde plus eilanden. Voeg Indonesië of de Filipijnen toe. Voor de Filipijnen: kies een gebied, zoals Palawan met Coron, of Siargao, en vlieg ertussen. 👉 Palawan: route en eilanden, van El Nido naar Coron en reisroutes Filipijnen
Hoe langer je reist, hoe meer je merkt dat minder plekken beter werkt. Elke verplaatsing kost een halve tot hele dag.
Wat kost backpacken in Zuidoost-Azië?
Wij rekenen voor Zuidoost-Azië met €80-100 per dag voor twee personen samen, zo'n €40-50 per persoon: slapen, eten, lokaal vervoer en wat activiteiten. Alleen reizen kost per persoon iets meer, omdat je een kamer met niemand deelt. Voor een maand is dat zo'n €2.400-3.000 met z'n tweeën, voor drie maanden €7.200-9.000. Exclusief je vlucht erheen, je verzekering en vaccinaties.
| Land | Munt | Prijsniveau | Let op |
|---|---|---|---|
| Laos | Kip | € | Vervoer is traag, niet altijd goedkoop |
| Cambodja | Riel en Amerikaanse dollar | € | Veel prijzen staan in dollars |
| Vietnam | Dong | € | Binnenlandse vluchten zijn betaalbaar |
| Thailand | Baht | €-€€ | De eilanden zijn duurder dan het vasteland |
| Indonesië | Roepia | €-€€ | Bali is duurder dan de rest |
| Maleisië | Ringgit | €€ | Goede bussen, alcohol is duur |
| Filipijnen | Peso | €€ | Vluchten en boten tellen op |
| Singapore | Singaporese dollar | €€€ | Europees prijsniveau |
Deze bedragen komen uit ons onderzoek naar reisbudgetten, niet uit ons eigen kasboek.
👉 Wat kost een wereldreis? en kosten en geld op de Filipijnen
Beste reistijd voor Zuidoost-Azië
Het vasteland (Thailand, Laos, Cambodja en Zuid-Vietnam) is het droogst van november tot en met maart. In april en mei is het het heetst, en daarna begint het regenseizoen. Twee uitzonderingen om rekening mee te houden:
- De Golf van Thailand (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) krijgt de meeste regen in het najaar, juist als de rest droog wordt.
- Noord-Vietnam is in de winter koel en grijs.
Voor de eilanden verderop geldt iets anders: Indonesië is het droogst van ongeveer mei tot en met september, de Filipijnen van december tot en met mei.
Maak het seizoen het uitgangspunt van je route. Wie een paar maanden heeft, kan het weer volgen: in de winter het vasteland, in de zomer Indonesië.
Download jouw gratis reisplanner
De planner die we zelf gebruiken, van eerste idee tot vertrek.
- Direct te downloaden, helemaal gratis
- Zelf aan te passen in Notion
- Van tickets tot inpaklijst tot budgetverdeling
Vervoer en grensovergangen
- Nachtbus en nachttrein sparen een overnachting en een reisdag. De nachttrein van Bangkok naar Chiang Mai is een aanrader. 👉 Met de nachttrein naar Chiang Mai
- De slow boat van Huay Xai naar Luang Prabang duurt twee dagen. Langzaam, en daar gaat het juist om.
- Binnenlandse vluchten zijn in de regio goedkoop, zeker als je vooruit boekt. Op de Filipijnen ontkom je er niet aan, en daar scheelt vooruit boeken veel geld.
- Boeken: bussen, boten en treinen boek je online via platforms als 12Go, of gewoon bij je guesthouse.
- Grensovergangen over land kosten een halve dag. Zorg voor contant geld in de juiste munt, pasfoto's voor een visum bij aankomst, en ken de regels.
Visum per land. Voor Thailand, Maleisië en de Filipijnen kun je als Nederlander een beperkte periode zonder visum binnen. Vietnam en Indonesië werken met een e-visum of visum bij aankomst, Laos en Cambodja ook. Regels veranderen geregeld: check ze vlak voor vertrek. 👉 Visum Thailand en visum Filipijnen
Alleen backpacken in Zuidoost-Azië
Alleen reizen is hier heel gewoon. Op de route van Bangkok tot Siem Reap kom je steeds dezelfde reizigers tegen, en tours, hostelkeukens en WhatsApp-groepen maken het makkelijk om aan te sluiten. Wij slapen altijd in een privékamer en leren toch genoeg mensen kennen.
Wat helpt: kom bij daglicht aan op een nieuwe plek, verdeel je geld over twee plekken en deel je route met iemand thuis. 👉 Veiligheid voor vrouwen en soloreizigers gaat over Costa Rica, maar de tips gelden net zo goed in Azië.
Tips uit eigen ervaring
- Eet streetfood. Wij vonden het de eerste keer in Thailand spannend. Dat was zonde: het is goedkoop, vers en vaak het lekkerste wat je eet.
- Houd ruimte in je planning. Op de laatste avond in Vietnam kregen we allebei voedselvergiftiging, precies op de twee reisdagen naar de Filipijnen. Omdat er niets vastlag, hoefden we niets te annuleren.
- Pas op met bagage op binnenlandse vluchten. Op de Filipijnen konden we niet meer dan tien kilo bijboeken. We zaten er allebei ruim boven.
- Zoek uit hoe je ergens weer wégkomt. Niet elke boot of bus vaart of rijdt elke dag.
- Neem lichte kleding, en iets voor in tempels. Schouders en knieën bedekt. 👉 Paklijst backpacken Azië
👉 Alle voorbereiding op een rij: backpacken: de complete gids