Backpacken in Azië: de leukste landen, kosten en routes

Azië is voor de meeste backpackers waar het begint. Voor ons ook: onze eerste grote reis samen was Thailand, in 2019. In april 2024 volgden Vietnam en de Filipijnen, in één reis van vier weken.

En dat is geen toeval. Nergens anders reis je zo makkelijk, zo goedkoop en met zoveel afwisseling in één keer: tempels en drukke steden, rijstvelden en bergen, en eilanden waar je dagen kunt blijven hangen.

In deze gids lees je welke landen het leukst zijn om te backpacken, wat het kost, hoe je een route maakt en wat wij onderweg geleerd hebben. Wil je de route door Thailand, Laos, Vietnam en Cambodja tot in detail? Die staat in backpacken in Zuidoost-Azië.

👉 Nog nooit gebackpackt? Begin dan bij backpacken: de complete gids.

Waarom Azië zo goed is om te backpacken

Een paar redenen waarom bijna iedereen hier zijn eerste backpackreis maakt:

• Je dagbudget gaat ver. Eten, slapen en vervoer zijn in grote delen van Azië een stuk goedkoper dan in Europa.
• Alles is ingericht op reizigers. Hostels, guesthouses, nachtbussen en boten zijn makkelijk te vinden en te boeken.
• Je bent nooit echt alleen. Op de bekende routes kom je steeds dezelfde reizigers tegen.
• De afwisseling is enorm. In één reis heb je tempels, jungle, bergen, steden en stranden.
• Het eten. Streetfood is goedkoop en vaak het lekkerste wat je eet. Wij vonden het de eerste keer spannend; inmiddels is het een van de redenen om terug te gaan.

De leukste landen om te backpacken in Azië

Azië is groot, en "backpacken in Azië" betekent voor de meeste mensen Zuidoost-Azië. Maar ook Zuid-Azië en Oost-Azië zijn de moeite waard, mits je weet wat je kiest.

Land	Waarom	Prijsniveau	Goed voor
Thailand	Makkelijk, veelzijdig, overal slaapplekken	€	Je allereerste reis
Vietnam	Van noord naar zuid in één lijn, heerlijk eten	€	3 tot 5 weken
Laos	Rustig, natuur, de slow boat over de Mekong	€	Rustzoekers
Cambodja	Angkor Wat en een bewogen geschiedenis	€	Combinatie met Thailand of Vietnam
Indonesië	Van Bali tot Flores: eilanden en vulkanen	€€	Strand en natuur
Filipijnen	De mooiste eilanden, maar je vliegt veel	€€	Eilandhoppers
Maleisië	Makkelijk, divers, goede bussen	€€	Tussenstop of rondreis
Sri Lanka	Klein land, treinen, theeplantages, safari	€	2 tot 3 weken
India en Nepal	Intens, goedkoop, bergen en cultuur	€	Ervaren reizigers
Japan, Zuid-Korea, Taiwan	Superveilig en strak georganiseerd	€€€	Wie het budget heeft

Thailand

Hier begon het voor ons, in juli 2019: Bangkok, de nachttrein naar Chiang Mai, Krabi en Koh Samui. Thailand is makkelijk, je verplaatst je moeiteloos en je kunt in drie weken al veel zien.

👉 Thailand, reisroutes door Thailand en de mooiste eilanden

Vietnam

Vietnam reis je in één lijn: van Hanoi in het noorden naar Ho Chi Minh-stad in het zuiden, of andersom. Onderweg Ha Long Bay, Hoi An en de Mekongdelta. Wij combineerden Vietnam met de Filipijnen en bleven in het noorden: Sa Pa, waar we met een gids wandelden en in een homestay sliepen, en de Ha Giang Loop. Die loop was ons hoogtepunt van Vietnam: dagenlang bergpassen en landschappen waar je niet op uitgekeken raakt. Wij lieten ons rijden door een chauffeur; dat voelt prettiger en veiliger, en je kunt echt van het uitzicht genieten.

👉 Ons onderzoek naar Vietnam en de route in backpacken in Zuidoost-Azië

De Filipijnen

Meer dan zevenduizend eilanden, en dat merk je: je verplaatst je veel per boot en vliegtuig. Wij waren op Palawan, Coron en Siargao. Ons hoogtepunt van de Filipijnen was de boottocht van El Nido naar Coron: drie dagen varen, snorkelen, witte stranden en blauwe zee, en 's nachts slapen op onbewoonde eilanden. De crew was fantastisch, het eten elke dag geweldig, en met de mensen met wie we meevoeren hadden we het heel gezellig.

Boek die binnenlandse vluchten ruim van tevoren, dat scheelt hier veel geld. En let op je bagage: op onze binnenlandse vlucht konden we niet meer dan tien kilo bijboeken, en we zaten er allebei ruim boven.

👉 Backpacken in de Filipijnen, Palawan: route en eilanden en eilandhoppen

Indonesië

Bali kent iedereen, maar Indonesië is veel meer: Java met zijn vulkanen, Lombok en de Gili-eilanden, Flores en Komodo. Drie weken is genoeg voor twee of drie eilanden; probeer niet alles te doen.

👉 Ons onderzoek naar Indonesië, Bali en een reisroute voor Bali

Sri Lanka

Klein, groen en afwisselend: tempels, theeplantages, treinritten door de heuvels en safari. Goed te doen in twee tot drie weken.

👉 Ons onderzoek naar Sri Lanka

Japan, Zuid-Korea en Taiwan

Geen budgetbestemmingen, wel een totaal andere ervaring: alles is schoon, veilig en op tijd. Reken op Europese prijzen of hoger.

Zuidoost-Azië, Zuid-Azië of Oost-Azië?

Als je Azië op een kaart bekijkt, zie je drie heel verschillende reisgebieden:

• Zuidoost-Azië (Thailand, Vietnam, Laos, Cambodja, Maleisië, Indonesië, de Filipijnen): goedkoop, makkelijk, en de landen sluiten over land op elkaar aan. De beste regio voor je eerste backpackreis. 👉 Backpacken in Zuidoost-Azië: route, kosten en tips
• Zuid-Azië (India, Nepal, Sri Lanka): goedkoop en indrukwekkend, maar intenser. Drukte, lange reisdagen en hoogte in Nepal. Fijn als je al eens gebackpackt hebt, Sri Lanka uitgezonderd: dat is ook voor een eerste keer goed te doen.
• Oost-Azië (Japan, Zuid-Korea, Taiwan, China): perfect georganiseerd en duur. Hier backpack je met een treinpas, niet met een nachtbus.

Wat kost backpacken in Azië?

Voor Zuidoost-Azië houden wij €80-100 per dag voor twee personen samen aan, zo'n €40-50 per persoon, inclusief slapen, eten, vervoer en wat activiteiten. Reis je alleen, dan betaal je relatief meer: een kamer deel je met niemand.

Binnen Azië zijn de verschillen groot:

• Goedkoopst: Laos, Cambodja, Vietnam, Nepal, India en Sri Lanka.
• Gemiddeld: Thailand, Indonesië, Maleisië en de Filipijnen. Thailand en Indonesië liggen dicht bij elkaar; Bali is in de toeristische plekken duurder. De Filipijnen worden vaak duurder door de vluchten en boten tussen de eilanden.
• Duur: Singapore, Japan en Zuid-Korea, met prijzen op Europees niveau of hoger.

Hoeveel geld heb je nodig voor drie maanden Azië? Met €80-100 per dag kom je met z'n tweeën voor drie maanden Zuidoost-Azië uit op ongeveer €7.200-9.000. Daar komen je vlucht heen en terug, je reisverzekering en vaccinaties nog bij. Reken één maand op zo'n €2.400-3.000 voor twee.

Deze bedragen komen uit ons onderzoek naar reisbudgetten, niet uit ons eigen kasboek.

👉 Je eigen budget uitrekenen: wat kost een wereldreis? En per land: kosten en geld op de Filipijnen en de Thaise baht

Backpackroutes door Azië

Een route begint bij de tijd die je hebt. Een paar opzetten die goed werken:

3 weken: één land, goed gedaan. Thailand van noord naar zuid: Bangkok, Chiang Mai (en Pai), en dan naar de eilanden of Krabi. Of Vietnam van Hanoi naar Ho Chi Minh-stad. Of Sri Lanka in een rondje.

4 tot 6 weken: twee landen. Thailand met Laos of Cambodja, die over land aansluiten. Of Vietnam met de Filipijnen of Cambodja. Wij deden Vietnam en de Filipijnen in vier weken, met een vlucht ertussen. Onze route in april 2024: vier dagen Hanoi, dan Sa Pa en de Ha Giang Loop in het bergachtige noorden, Cat Ba, en daarna naar de Filipijnen: El Nido, met de boot naar Coron, en tot slot Siargao. Achteraf zouden we niets aan die route veranderen. Hoe langer, hoe beter natuurlijk, maar op een gegeven moment moet je weer aan het werk.

2 tot 3 maanden: de grote ronde. De klassieke route door Thailand, Laos, Vietnam en Cambodja, en daarna de eilanden van Thailand, Indonesië of de Filipijnen. Hoe je die het best loopt, met reistijden en grensovergangen, staat in backpacken in Zuidoost-Azië.

6 maanden of langer: voeg Zuid-Azië (Sri Lanka, Nepal, India) of Oost-Azië toe, en neem vooral de tijd. Hoe langer je reist, hoe meer je merkt dat minder plekken beter werkt.

👉 Uitgewerkte routes: reisroutes Thailand en reisroutes Filipijnen

Beste reistijd voor Azië

Er bestaat geen maand waarin het overal in Azië goed is. Grofweg:

• Thailand, Laos, Cambodja en Zuid-Vietnam: het droogst van november tot en met maart. Daarna wordt het heet, en vanaf mei of juni begint het regenseizoen.
• De Golf van Thailand (Koh Samui, Koh Tao): een eigen ritme, met de meeste regen in het najaar.
• Noord-Vietnam: koel en grijs in de winter, warm en nat in de zomer.
• Indonesië: droogst van ongeveer mei tot en met september.
• De Filipijnen: droogst van december tot en met mei.

Regenseizoen hoeft geen ramp te zijn: vaak is het een flinke bui per dag, en daarna is alles groen en minder druk. Wij reisden in juli en augustus door Thailand.

👉 Beste reistijd Thailand, regenseizoen in Thailand en beste reistijd Filipijnen

Praktisch: visum, vaccinaties, geld en internet

Visum. Voor een aantal landen, zoals Thailand, Maleisië en de Filipijnen, kun je als Nederlander een beperkte periode zonder visum binnen. Vietnam, Cambodja, Laos en Indonesië werken met een e-visum of een visum bij aankomst. De regels veranderen geregeld, dus check ze per land vlak voor vertrek. 👉 Visum Thailand en visum Filipijnen

Vaccinaties. Ga zes tot acht weken voor vertrek naar de GGD of een reisvaccinatiepunt; welke prikken je nodig hebt hangt af van je route. 👉 Vaccinaties Thailand en vaccinaties Filipijnen

Geld. Zet je pinpas op wereldwijd gebruik en neem een creditcard mee. Wij betalen onderweg met Revolut, ook handig om wisselkoersen om te rekenen.

Internet. Met een eSIM heb je bij aankomst meteen data. 👉 eSIM Thailand en eSIM Filipijnen

Paklijst. Licht, ademend en makkelijk te wassen. 👉 Paklijst backpacken Azië

Do's en don'ts in Azië

Een paar dingen die je vooraf wilt weten, zodat je niemand voor het hoofd stoot en jezelf ellende bespaart:

• Bedek schouders en knieën in tempels, en trek je schoenen uit als dat gevraagd wordt. Een sarong of dunne broek in je daypack lost het overal op.
• Raak niemands hoofd aan en wijs niet met je voeten. In Thailand en de buurlanden is het hoofd heilig en gelden voeten als het laagste deel van je lichaam.
• Praat met respect over het Thaise koningshuis. Daar gelden strenge wetten voor.
• Blijf rustig. Boos worden of iemand publiek terechtwijzen werkt in grote delen van Azië averechts; met een glimlach kom je verder.
• Afdingen op markten wel, in winkels en restaurants niet.
• Drink geen kraanwater. Neem flessenwater of een fles met filter.
• Laat attracties met dieren aan je voorbij gaan waar dieren voor jouw vermaak worden ingezet, zoals olifantenritjes. 👉 Ethische olifantenopvang in Thailand
• Wantrouw iemand die zegt dat een bezienswaardigheid "vandaag dicht" is en je een alternatief aanbiedt. In Bangkok is dat een bekende truc om je naar een winkel te rijden.

👉 Meer over regels en veiligheid: reisadvies Thailand en reisadvies Filipijnen

Alleen backpacken in Azië

Zuidoost-Azië is een van de makkelijkste plekken om alleen te reizen. Op de bekende routes reizen veel mensen solo, en je leert snel anderen kennen. Ook als je, zoals wij, altijd een privékamer neemt: tijdens tours en activiteiten, in de gedeelde keuken of eetruimte van een hostel, en via WhatsApp-groepen waarin reizigers samen dingen afspreken.

Kom in een nieuwe plek bij daglicht aan, houd je papieren dicht bij je en laat iemand thuis weten waar je bent. 👉 Meer in backpacken: de complete gids

Wat wij geleerd hebben in Azië

• Eet lokaal, ook als het spannend voelt. De eerste keer in Thailand vonden we streetfood spannend. Onterecht: het is goedkoop, vers en vaak het lekkerste van de dag.
• Plan niet elke dag vol. Op de laatste avond in Vietnam aten we in ons hotel en kregen we allebei voedselvergiftiging, precies op de twee reisdagen naar de Filipijnen. Omdat we daar geen strak schema hadden, hoefden we niets te annuleren.
• Boek eilandvluchten op tijd en check de bagageregels. In de Filipijnen scheelt vooruit boeken veel geld, en tien kilo bagage is daar soms echt het maximum.
• Neem de tijd. Liever één plek langer dan drie plekken te kort. Je reisdagen tellen ook mee.

👉 Meer tips uit onze reizen staan in backpacken: de complete gids.